모리셔스는 인도양에 위치한 작은 섬나라로 국토 면적이 적고 기후변화에 취약하며 관광과 농업에 대한 의존도가 커서 지속가능한 발전을 이루는데 어려움이 있다. 최근 이러한 문제를 해결하기 위한 효과적인 전략으로 지역사회 기반 프로젝트가 주목받고 있다.
지역사회 기반 프로젝트에서는 각 지역의 고유한 요구사항과 상황에 맞춘 개발 프로젝트를 파악하고 기획하여 실행하는 데 해당 지역사회가 적극 참여하는 방식이다. 모리셔스에서 이러한 프로그램은 사회적 기업, 지속가능한 농업 기술, 자연보호, 재생에너지 등에 대한 다양한 활동을 포괄한다.
지역사회 기반 프로젝트에서 지속가능한 발전을 촉진하는 데에는 청년층의 참여가 핵심 요소다. 청년의 열정과 창의력, 사회변화에 대한 열망이 지역 내에서 문제를 해결하고 혁신을 촉진하며 포괄적 성장으로 나아가는 데 주요 역할을 하기 때문이다. 모리셔스의 젊은 혁신가들은 기술 스타트업, 지속가능한 농업, 청년 주도 사회적 기업 등을 통해 경제적 다양성을 추구하면서 사회경제적 문제의 해결방안을 모색할 수 있다. 또한 청년들은 동료 네트워크와 SNS, 디지털 기술 등을 활용하여 영향력을 증대하기 때문에 청년이 주도하는 프로젝트는 더 많은 사람들에게 도달하고 자원을 효과적으로 활용할 수 있다. 모리셔스의 청년 기업가들은 이러한 능력을 바탕으로 지역사회에 필요한 해결안을 제시하여 포괄적 성장을 유도하며, 디지털 기술 활용 능력 증대, 도시와 농촌 간 격차 해소에 기여하고 있다. 이는 세대 간 소통과 공감, 조화를 이끌어내고 협력적 문화를 조성한다. 이 외에도 소외 계층, 소수 인종, 토착민 등 다양한 배경을 가진 청년이 프로젝트에 참여하면서 사회통합과 문화유산 보존을 통해 모리셔스에서 다양성과 통합을 함께 추구하고 있다.
이러한 상황에서 지역사회 기반 프로젝트가 모리셔스의 지속가능한 발전에 미치는 영향을 평가하고자, 모리셔스에서 활동하는 청년 주도 국제 비정부기구(Non-Governmental Organization, NGO) 5곳을 대상으로 설문조사를 실시했다. 국제청년회의소(Junior Chamber International), 아프리카청년지도자 이니셔티브(Young African Leaders Initiatives), 로타리/로타랙트클럽(Rotary/Rotaract), 글로벌 쉐이퍼(Global Shapers) 및 국제라이온스협회(Lions club) 회장들에게 지역사회 기반 프로젝트에 대한 인식 및 참여도, 프로젝트의 목표 및 성과, 환경 · 사회 · 경제적 영향, 거버넌스 및 협력, 향후 전망에 대해 설문조사를 진행했다.
설문조사 결과, 각 NGO 대표들은 모두 지역 내 지속가능한 발전에 초점을 둔 지역사회 기반 프로젝트가 있다는 점을 인지하고 이와 관련된 프로젝트에 참여하고 있었다. 참여 프로젝트는 고유종 나무 심기, 청결 캠페인, 담수 공급, 정원 조성, 의복과 도서 기부, 건강 검진 캠페인 등으로 모리셔스 청년들이 사회를 발전시키고 지속가능성을 증진하는 데 중요한 역할을 하고 있는 것으로 나타났다.
또한 응답자 다수가 지역사회 기반 프로젝트가 환경보호 및 지속가능성, 사회통합, 지역사회의 참여에 큰 영향을 미치며, 경제적 측면에서도 지역 내 기업과 시장환경을 개선하여 경제발전과 주민생활에 기여한다고 답했다.
반면, 지역사회 기반 프로젝트에 참여하는 지역사회 단체, 정부 기관 및 기타 이해관계자들 간 협력과 이 프로젝트에 대한 지원 및 자원이 부족하며, 특히 재정 부족이 가장 큰 문제라고 답했다.
향후 전망을 묻는 질문에서는 여러 NGO 간 협력을 강화한다면 지역사회 기반 프로젝트가 지역사회 발전에 더 크게 기여할 수 있을 것이라고 제안했다. |
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