이집트에서는 매년 3월 16일 여성의 날을 기념한다. 이집트 여성의 날은 1919년 300명의 여성이 이집트를 점령한 영국에 맞서 시위하던 중 이집트 여성 3명이 점령군의 총탄에 맞아 사망한 최초의 여성 혁명을 기념하는 날이다. 1923년 3월 16일 이집트는 대학 교육에서 여성의 권리, 사회 정치적 평등(이집트 의회에서 투표권 및 대표성)을 논의하는 최초의 여성 기관을 설립했으며, 이 노력은 1928년 3월 16일에 결실을 맺었다. 현재 이집트 여성은 모든 영역에 진출해 장관, 대사 등 요직에 부임해 있으며 이집트 의회 등에서 특정 할당량을 확보하는 수준까지 도달했다.
이집트에서 3월 21일은 어머니의 날이다. 이집트 어머니의 날은 어머니만을 위한 날이 아니다. 온 가족을 위한 날이며, 공휴일은 아니지만 대부분의 이집트인, 특히 어머니와 다른 주에 사는 사람들은 휴가를 내고 어머니를 찾아간다.
이집트 국민들은 3월 1일부터 어머니의 날을 위한 준비를 한다. 아이들은 어머니의 날에 드릴 선물을 준비하고, 신혼부부는 양가 어머니를 위한 선물을 준비한다. 어머니를 잃은 이들은 돌아가신 어머니를 찾아가 기도하고 노숙인을 위한 음식을 준비한다. 어머니의 날은 자녀가 없는 기혼 여성에게도 적용되며, 남편들은 선물을 준비한다. 여교사들도 사랑과 존경의 표현으로 학생들로부터 선물을 받는다.
어머니들은 자녀들이 좋아하는 맛있는 음식을 푸짐하게 준비해 이 날을 축하한다. 결혼한 부부는 양가를 모두 방문하고 정부는 매년 이 날을 기념해 모든 주에서 최고의 어머니를 뽑는 대회를 개최하기도 한다.
고대 이집트 사회에서 여성은 남성의 종교적, 세속적 삶에 있어서 유일한 파트너로서 높은 지위에 있었다. 파라오 역사에서 여성들은 성화의 수준까지 도달했다. 여성은 다양한 분야에 진출할 수 있었고, 왕위에 오르기도 했다.
하지만 오늘날 이집트 여성의 지위는 낮아져 큰 어려움에 직면해 있다. 2012년 UNICEF는 15~45세의 이집트 소녀와 여성의 92%가 여성 할례(Female Genital Mutilation, FGM)를 받았다고 발표했다. 이외에도 여성들은 학대, 강제 결혼, 가정 폭력, 남녀 차별 법으로 인한 고통을 받는다. 이런 일은 수도에서 멀리 떨어진 지역에서 보통 일어난다고 보고되지만, 여전히 이집트 여성이 직면한 문제임에는 틀림없다.
이집트 정부는 정치적, 경제적, 사회적으로 여성에게 권한을 부여하기 위해 특수 기관들을 설립했다. 또한 모든 성 차별을 철폐하고, 입법 개혁을 하며, 여성에게 부정적인 사회적 가치와 개념을 변화시키고, 국제사회 및 지역에서 여성의 역할을 활성화하기 위한 여러 조치를 취하며 여성의 지위를 강화하기 위한 노력을 하고 있다. |