< 6년 만에 개최된 제9회 프랑스어권 대회(Les Jeux de la Francophonie) 이모저모 >

프랑스어권 대회(Les Jeux de la Francophonie)는 프랑스어권(francophonie)* 국가들이 4년마다 개최하는 스포츠?문화 행사로, 2021년에 제9회 대회가 열릴 예정이었으나 코로나19로 연기되었다가 6년 만인 올해 콩고민주공화국(이하 DR콩고) 킨샤사(Kinshasa)에서 7월 28일~8월 6일 간 개최되었다. 

  

  

2023 프랑스어권 대회는 DR콩고의 수도인 킨샤사에서 7월 28일부터 8월 6일까지 열흘간 개최됐다. 본 대회는 2017년 이후 6년 만에 개최되었는데, 본래 2021년 개최될 예정이었던 대회가 코로나19 및 도쿄 올림픽과의 일정 충돌 등으로 인해 2년가량 연기되어 최종적으로 올해 개최하게 된 것이다. 개최지 선정에도 부침이 있었다. 본래 제9회 프랑스어권 대회 개최지 선정 결과 캐나다 뉴브런즈윅에서 개최하기로 예정되어 있었으나, 뉴브런즈윅에서 자금 문제로 유치를 포기하면서 DR콩고의 유치가 최종 확정되었다. DR콩고는 19세기 벨기에의 식민 지배를 받았으며 현재 프랑스어를 공용어로 사용하고 있다*.

치세케디(Felix Tshisekedi) DR콩고 대통령은 동 대회 개회사에서 DR콩고의 국제적 행사 개최를 축하하였다. 또한, “DR콩고 동부에서 부당한 위협(M23 반군 활동을 의미)으로 피해를 받는 콩고인의 연대”를 강조하고 이에 대한 프랑스어권 국가들의 연대감에 사의를 표하며 프랑스어권 국가들 간의 결속을 강조하였다. 캐롤라인 생힐레어(Caroline StHilaire) OIF 이사는 동 대회가 인류의 보편가치 구현에 기여하는 국제행사임을 강조하고 평등, 포괄성, 다양성 증진 추구를 강조하였다. 한편, 루이즈 무시키와보(Louise Mushikiwabo) 전 르완다 외교협력부장관이자 현 OIF 사무총장의 참석여부가 관심을 모았으나, 공식적인 초청을 받지 못했다는 이유로 결국 불참하여 양국 간의 갈등 관계가 드러났다. 앞서 DR콩고는 르완다 출신 인사가 OIF 사무총장직에 오르는 것에도 비판적인 입장을 보였으며 이번 사무총장의 불참은 르완다가 자유권이 보장되지 않는 나라임을 증명한다며 강도 높게 비판하였다. 

DR콩고의 불안정한 정세로 인해 동 대회 개최 전부터 치안 문제 등에 대한 우려가 높았다. 2023년 12월에 대선 및 총선/지방선거가 예정되어 있는데다 대회 개최가 한 달도 안남은 시점인 7월 13일, 야당 정치인 체루빈 오켄데(Cherubin Okende) 전 교통부장관이 피살당하는 사건이 발생하면서 여야 간 긴장이 한층 더 고조되었다. 야당 측은 오켄데 대변인의 피살을 정치적 암살로 규정하고 치세케디 정권을 강하게 비판하였으나 치세케디 정권은 이를 일방적 주장이라고 부인했다. 대회 개최를 앞두고 킨샤사의 치안에 대한 불안이 높아지자 DR콩고 당국은 4,500명 이상의 경찰 인력을 추가 배치하며 치안을 강화하겠다고 밝혔다. 

대외적으로 DR콩고는 이웃 국가인 르완다가 반군 M23*의 배후에서 지원하고 있다는 의혹을 끊임없이 제기해왔다. 르완다는 이를 부인했으나 2022년 8월 유엔이 이에 대한 구체적인 증거를 포함한 보고서를 공개하였으며 유럽연합(EU), 미국도 르완다 정부에 M23에 대한 지원을 중단할 것을 촉구하기도 했다. 2022년 하반기에는 DR콩고 동부지역 불안정을 해결하기 위해 ‘동아프리카평화유지군(East African Community Regional Force: EACRF)’이 DR콩고 영토에 배치되었으며, 올해 9월 초까지 연장하기로 하면서 주변 국가들이 복잡하게 얽혀있는 상황이다.

코로나19로 인한 연기, 동부지역 안보 불안, 지연된 경기장 공사 등의 우여곡절 속에서도 총 37개 대표단이 참가하였으며 3,500여 명 이상이 참석한 가운데 무사히 마무리되었다. 폐막식은 8월 6일, 8만 명 수용 가능한 킨샤사 마터스 경기장(Stade des Martyrs)에서 열렸으며, 폐막식과 축구 경기를 보기위해 수천 명에 달하는 엄청난 인파가 몰려들었다.

이번 대회에서 육상 경기의 신기록이 나왔는데 110m 허들에서 금메달을 딴 세네갈 육상선수 루이 프랑수아 멘디(Louis Francois Mendy)는 13분 38초의 기록으로 2009년 베이루트 대회의 기록을 제치고 새로운 대회 기록을 세웠다. 이번 대회에서 모로코는 금메달 23개, 은메달 16개, 동메달 19개를 포함한 총 58개의 가장 많은 메달 획득하여 1위를 차지하였으며, 루마니아가 2위, 카메룬이 3위를 기록했다.

문화예술 분야에서는 세계무대에서 이름을 떨치고 있는 카메룬 출신의 미술작가 바르텔레미 토고(Barthelemy Togo), 세네갈 출신의 래퍼이자 서아프리카 프랑스어 힙합에서 상징적 인물인 디디에 아와디(Didier Awadi) 등이 심사위원으로 선정되어 주목을 받기도 했다. 한편, DR콩고 팀은 힙합 댄스 경연 대회에서 금메달을 수상하였다. 

치세케디 대통령은 폐회사에서 큰 사고 없이 마무리된 동 대회의 성공을 축하하고 이번 대회를 통해 청소년들에게 스포츠, 예술, 교육 분야에서 잠재력을 펼칠 수 있는 기회를 줄 수 있도록 활용할 것이라고 언급했다.