전 세계적으로 투표율이 하향하는 가운데 남아프리카공화국은 2024년에 있을 총선과 지방 선거를 앞두고 청년 유권자의 투표를 독려하고자 온라인 유권자 등록 시스템인 보터 포탈(Voter Portal)을 장려하고 있다.
2019년 선거 결과 18-29세의 청년층 유권자 참여가 특히 감소해 1,170만 명 중 560만 명만이 선거인으로 등록하였고, 이중 18-19세의 15%, 20-29세의 30%만이 실제로 투표하였다. 2024년에는 투표율이 더욱 감소할 것으로 우려된다. 전체 유권자의 약 1/3을 차지하는 청년층의 투표율이 낮다는 것은 정부와 정당이 이들의 이해를 반영하고 있지 못함을 시사하기 때문이다.
실제로 한 연구 결과에서 청년들은 정당이 제시하는 문제에 공감하지 못하며 지방 정부의 현상유지적 업무수행 태도에 대해 불만을 갖고 있는 것으로 확인되고, 기성세대는 높은 정당 충성도를 갖는 데 반해 청년층은 정책 이슈와 결과에 초점을 두고 있는 것으로 밝혀졌다.
청년층의 정치 참여를 높이기 위해 남아공 선거관리위원회(IEC, Electoral Commission of South Africa)는 청년들이 디지털 기술/플랫폼을 활용하는 경향이 있음에 착안하여, 유권자 등록을 쉽고 편리하게 할 수 있는 온라인 시스템을 개발해 2021년 처음 도입했다. 이 시스템을 이용하는 유권자들은 선거일이 발표된 날부터 선거인 명부 작성이 완료되는 날까지 24시간 세계 어느 곳에서나 편리하게 유권자 등록 사항을 수정할 수 있다.
유권자 등록은 총 6단계를 거치며, 그 방법은 이용자 가이드에 상세히 설명되어 있다. 먼저 유권자는 신분증을 준비하고 선관위 포털 사이트에 접속하여 신분증 번호, 이름, 핸드폰 번호 등의 개인 정보를 입력하고 인증받은 다음 유권자 핸드폰에 전송된 OTP와 주소를 입력한다. 입력 정보가 확인된 후 유권자는 사진을 촬영하거나 신분증을 스캔하여 등록을 완료한다.
2024년 5월 22일에 국회의원/지방단체장 임기가 종료됨에 따라, 선관위는 2024년 8월 10일 경 선거일을 정할 예정이다. 유권자들은 안내된 등록 절차를 통해 총선/지방 선거와 보궐 선거에 등록할 수 있다.
온라인 유권자 등록은 빠르고 안전하며 편리하다. 비록 투표 자체는 대면으로 진행되고 모든 남아공 국민이 온라인 유권자 등록에 참여하지 못할 수 있으나, 이번 온라인 유권자 등록은 남아공 국민이 보다 간편하게 선거에 참여할 수 있도록 돕는 투표 독려 정책의 초석이 될 것이다. | 
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