지난 9월 에티오피아 재정경제개발부(Ministry of Finance and Economic Development, MoFED)는 관세를 제외하고 전기자동차에 대한 세금을 모두 면제한다고 발표했다. 관세의 경우, 완제품 차량은 15%, 반조립 차량은 5% 인하하고, 완전 녹다운(Completely Knocked Down, CKD)* 차량은 모든 세금을 면제할 계획이다. 이는 에티오피아 내 전기자동차 사용을 촉진하기 위한 정책으로, 수입 전기차에 지나치게 부과되는 세금을 줄여 구매자의 부담을 덜어줄 것으로 기대된다. 현재 에티오피아 내 수입 차량의 가격은 원산지 판매 가격의 3배, 이웃 국가들에 비해 2배에 달한다. 이번 새로운 면세 정책은 전기차 가격을 40~50% 인하하고 전기차 판매업체 및 조립업체의 가격 경쟁력을 개선하며, 전기자동차 관련 인프라 개발에 대한 투자 유치에도 도움을 줄 것으로 예상된다.

*역주) 완전 녹다운(Completely Knocked Down, CKD) 방식: 부품단위로 분해한 뒤 이를 수출하여 수입국 공장에서 조립·생산하는 방식

그러나 에티오피아 국민들은 전기자동차에 관한 정보가 부족하며 배터리 내구성 문제, 충전소 부족, 완충 후 짧은 주행 거리 등의 이유로 전기자동차 구매에 회의적이다. 에티오피아는 교통사고 사망률이 세계에서 가장 높은 만큼 교통사고 발생율도 높은데, 교통사고나 차량 고장 시 자동차 가격의 절반을 차지하는 배터리를 교체하는 데 대한 부담이 크다. 또한 필요 시 적시에 부품을 조달하기 어려운 것도 문제점이다.

충전소의 경우, 현재 에티오피아 전국에 40여 개 충전소가 설치되어 있지만 턱없이 부족한 실정이다. 에티오피아 전력청(Ethiopian Electric Power, EEP)은 1년 이내에 약 2,500만 달러를 투자하여 500개의 충전소를 설치하고 이들 충전소에 연간 최대 1,000GW의 전력을 공급할 계획이다. 그러나 이미 전력 공급 용량이 과부하인 상태에서, 증가하는 전력 수요에 대처할 수 있을 지는 미지수이다. 현재 에티오피아는 60,000MW 이상의 전력이 필요하지만 약 4,500MW의 발전 용량을 보유하고 있을 뿐이다. 에티오피아 정부는 향후 10년 동안 전력 생산량을 현재의 4배에 달하는 17,000MW로 증대할 계획이다.

2020년 7월 에티오피아에서 조립된 최초의 전기자동차를 시험운전하고 있는 에티오피아 아비 아흐메드(Abiy Ahmed) 총리와 하일레 게브르셀라시에(Haile Gebreselassie) 선수 ⓒ주영 에티오피아 대사관(Embassy of the Federal Democratic of Ethiopia, London, UK)

전설적인 장거리 육상선수 하일레 게브르셀라시에(Haile Gebreselassie)가 공동 설립한 마라톤 모터스 엔지니어링(Marathon Motors Engineering)은 3년 전 최초로 조립 공장을 세워 한국 현대의 반조립 전기차를 수입했지만 외화 부족으로 전기차 공급을 늘리는데 상당한 어려움을 겪고 있다. 마라톤 모터스는 이번 면세 정책이 에티오피아 내 전기차 가격을 낮춰 전기차에 대한 구매욕이 높아지기를 기대한다.

새로운 면세 정책이 전기차 가격을 낮출 것이라는 이러한 낙관론에도 불구하고, 에티오피아 내 전기차 가격이 여전히 상대적으로 높다는 사실을 감안할 때 면세 정책의 영향이 그다지 크지 않을 것으로 보인다는 여론도 있다. 그러나 향후 전기차 구매 장려 정책은 외화 보유고 고갈의 주요 원인인 석유 및 휘발유 공급을 위한 정부 지출을 줄이는 데 가장 중요한 역할을 할 것이다.

또한 전기차는 연료비 절감 외에도 탄소 배출량을 줄여 친환경 라이프스타일을 촉진한다. 1990년에서 2013년까지 에티오피아의 순 온실가스 배출량은 평균 28.89% 증가했는데, 이는 사하라 사막 이남 아프리카 국가 전체의 온실가스 배출량 평균치보다 많은 수치이다.

※ 해당 주제와 관련한 더 자세한 내용은 본 보고서를 참고해주시기 바랍니다.