교통, 운송의 미래는 전기에 달려있는 듯 보인다. 전 세계의 점점 더 많은 사람들이 전기자동차를 택하면서 전기차 산업 분야는 긍정적인 궤도에 올랐다. 국제에너지기구(International Energy Agency, IEA)는 10년 후 전세계 전기 자동차, 트럭, 밴, 버스 등의 수는 현재 1,100만대에서 1억 4,500만대로 증가할 것으로 예상하고 있다. 이러한 성장은 충전 시스템과 배터리 용량 관련 기술의 발전뿐만 아니라, 기후변화를 강조하고 화석연료에서 벗어나고자 하는 정부의 정책에서 기인하고 있다. 아프리카대륙에서도 전기차 물결이 일고 있다. 케냐, 르완다 등 일부 아프리카 국가들은 전기차 수입을 장려하기 위해 세금 인센티브 정책을 채택하였으며, 독자적인 전기 자동차 및 오토바이를 개발 중이다. 개발도상국에서 내 도시 공기오염의 약 90%는 자동차 배기가스에서 나오는 것으로 추정된다. 이 배기가스들은 아프리카 내 만성호흡기질환과 조기사망의 주원인으로 지목되고 있다. 따라서 전기자동차 사용을 증가시키려는 노력은 곧 아프리카 도시의 공기질 향상과 탈탄소화를 위한 전략으로 볼 수 있다. 그러나 아프리카 국가들은 전기자동차의 이익을 생각하기 전에 먼저 여러 문제에 대해 논의해야한다.

아프리카는 전세계에서 가장 큰 중고차 시장을 가지고 있다. UN환경계획(United Nations Environment Program, UNEP)은 빈곤국들이 저품질의 중고차 처리장이 되어가고 있다고 주장한다. 현재까지 남아공, 이집트, 수단만이 중고차 수입을 금지한 상황이다. 서방국들이 전기차로 기존의 자동차를 대체하는 만큼, 대부분의 낡은 차량들은 아프리카로 향할 것이다. 만약 아프리카 정부들이 이에 대해 즉각적인 조치를 취하지 않는다면, 아프리카대륙에는 더 많은 공기오염이 발생할 것이다. 게다가 일부 아프리카 국가들은 수입차의 상태에 대한 기준 없이, 세금 인센티브 정책을 통해 중고차 수입을 독려하고 있다. 전기 배터리는 사용하면서 점점 닳아버리기 때문에, 수명이 거의 다 된 중고 전기차의 수입은 아프리카에 대량의 쓰레기 문제를 초래할 수 있다. 만약 아프리카 국가들이 중고차 수입 규제 및 리튬 배터리 재활용 인프라 개발에 주의를 기울이지 않는다면, 전기차는 아프리카대륙을 더욱 오염시키게 될 것이다. 아프리카 현지 자동차 조립 및 제조시설 설립은 수입차 의존을 줄이고 상기 문제들을 타파하는데 도움이 될 것이다. 

또한 전기자동차 수요가 증가함에 따라 콩고민주공화국, 짐바브웨, 잠비아, 나미비아, 남아공 등 아프리카 국가들은 전기자동차 생산에 사용되는 리튬, 구리, 코발트 등의 원료들을 공급할 예정이다. 동 국가들은 늘어나는 수요를 충족함과 동시에, 광산업 윤리 기준을 지켜야 한다. 콩고민주공화국과 같은 국가들은 이미 광산업 내 아동 노동 착취를 포함한 인권 침해를 조사하고 있다. 아프리카 국가들은 미래에도 지속가능한 광산업 활동이 가능하도록 규제를 실행하는 ‘책임있는 채굴 보증을 위한 이니셔티브(Mining With Principles and Initiative for Responsible Mining Assurance, IRMA)’ 같은 운동을 지지해야 할 것이다. 

- 세계 청정에너지 수요급증...아프리카 녹색광물 경제에서 아프리카 국가들에 기회 (아프리카 투데이 2021년 2월 19일자 뉴스)