4.21일(수) 코트디부아르의 수도 아비장(Abidjan)의 북쪽 안야마(Anyama) 내 느도트레(N’dotre) 구역에 신원 미상의 무장집단이 군부대를 공격하여 3명이 사망하는 사건이 발생하였다. 코트디부아르 정부는 무장집단이 코트디부아르 와타라(Alassane Ouattara) 대통령 및 정부를 전복시킬 목적으로 공격을 단행했다고 밝혔으며, 4.21일(수) 사망자가 소지한 라이베리아 여권과 여타 서류를 공개했다. 

이에 라이베리아 정보부 장관 레니(Ledgerhood Rennie)는 사건의 정황을 파악하기 위해 코트디부아르 정부에 연락했다고 밝히고, 과거 양국 정부가 라이베리아-코트디부아르 국경안보 강화에 합의했다는 점을 주지시켰다. 또한 동 장관은 “라이베리아 정부는 마노강동맹(Mano River Union)국*간 갈등이 라이베리아에 결코 좋지 않다는 것을 인지하고 있다”고 덧붙였다. 라이베리아 웨아(George Weah) 대통령 역시 코트디부아르에 대표단을 파견할 것이라고 밝혔다. 더불어 구테흐스 유엔(UN) 사무총장은 라이베리아 무장단체의 행위를 규탄하고 우려를 표명했다. 라이베리아 인권 단체인 ‘저스티스 포럼 라이베리아(Justice Forum Liberia)’의 경우, 사망자 3인의 사망 경위를 수사할 것을 라이베리아 정부에 요청했다.

한편, 라이베리아-코트디부아르 국경 지역 무역 종사자들은 코트디부아르 국경 통제가 더 심해질 것이라며 우려를 표했다. 코트디부아르 신발 수입업자 카마라(Kadiatu Kamara)는 “다른 인접국인 기니에 비해 라이베리아에서 코트디부아르로 가는 것이 더 어렵다”라고 운을 뗀 뒤, “코트디부아르 국경 보안대는 검사를 매우 엄격하게 하는 편인데, 이번 사건으로 통제는 더 심해질 것”이라며, 라이베리아 정부가 해결에 나서기를 희망한다고 말했다. 

* 마노강 동맹(Mano River Union) : 라이베리아, 시에라리온이 1971년에 창설하고 기니가 1980년, 코트디부아르가 2008년에 가입하여 운영되는 국제연합(international association)으로 마노강 주변의 국가들이 회원국으로서 경제, 사회, 기술, 과학, 행정 분야의 협력과 상호지원을 통해 경제 성장, 사회문화 진보를 가속하기 위해 설립되었다.   

2020년 초 코로나19가 세계를 강타한 이래 코로나19는 전 세계의 관심을 독점해왔다. 그러나 이 여파로 말리리아와 같은 다른 병들에 대한 관심이 시들해졌다. 2019년 기준 전 세계 말라리아 감염 건수는 약 2억 2900백만 건에 달하며, 매년 40만 명 이상이 말라리아로 사망한다. 사망자는 주로 아프리카 지역에 집중되어 있으며, 연령별로는 5세 미만 유아 계층이 말라리아에 가장 취약(2019년 기준 총 사망 건수의 67%)하다. 이와 같은 통계가 더욱 우려스러운 이유는 세게보건기구(World Health Organisation, WHO)가 코로나19 대유행으로 말라리아 퇴치 사업이 지장을 받고 있으며, 불필요한 사망자가 수 만 명 이상 증가할 수 있다고 경고했기 때문이다.