미국이 니제르*에 무장 무인항공기(이하 무장 드론)를 배치하고 있다는 사실을 공식 인정했다. 미국아프리카사령부(AFRICOM, United States Africa Command)** 대변인은 니제르 정부와의 협력 하에 올해 초부터 첩보·감시·정찰(ISR, intelligence, surveillance, and reconnaissance)용 드론을 니제르에 투입했다고 밝혔다. 니제르 정부가 미군 드론의 자국 배치를 허용한 것은 지난해 11월이었지만, 이 같은 사실을 공식 인정한 것은 이번이 처음이다. 양국 정부는 무장 드론의 배치가 역내 무장단체에 대응하기 위한 장기적이고 전략적인 파트너쉽의 일환이라고 설명했다. 미군의 무장 드론은 현재 수도 니아메(Niamey)의 101 공군기지에 배치되어 있으며, 800명의 미군 병력이 니제르에 파견되어 나이지리아군과 함께 정보수집 등의 활동에 관여하고 있다.

중국과 아프리카의 협력에 새로운 기회를 모색하기 위한 포럼이 30일(월)부터 이틀간 중국에서 개최되었다. “중국과 아프리카의 미래 공유를 위한 공동체 구축”을 주제로 개최된 금년 중국현대국제관계연구원(CICIR, China Institute of Contemporary International Relations)의 연례 포럼에서는 중국과 아프리카 간의 경제, 안보, 거버넌스, 개발 및 미래 등에 대한 대화와 협력에 초점을 두었다. CICIR의 지예(Ji Zhiye) 대표는 개회사에서 ‘일대일로 이니셔티브(The Belt and Road Initiative)’*로 중국과 아프리카 관계는 새로운 국면을 맞이하게 되었다고 전했다. 이번 포럼에는 중국과 아프리카 12개 국가의 전문가 및 공무원, 유엔, 아프리카연합(AU), 국제적십자위원회 등 국제기구 관계자가 40명 이상 참석했다.

30일(월) 트럼프(Donald Trump) 대통령은 르완다가 미국 시장에 수출하는 의류에 관세를 면제해 왔으나, 르완다가 수입 중고의류*에 대한 관세를 인상함에 따라 면세 혜택 중단을 결정했다. 이번 결정을 통해 향후 트럼프 행정부가 아프리카 대륙에 미국우선(America First) 무역 이데올로기를 어떻게 적용할 것인지 예시를 보인 것이 아니냐는 의견이 제기되고 있다. 그러나 이번 결정에도 불구하고, 아프리카성장기회법(AGOA, Africa Growth and Opportunity Act)**에 따라 다른 품목에 대한 면세 혜택은 계속 유지될 예정이다. 미국무역대표부(USTR, United States Trade Representative)의 마호니(C.J. Mahoney) 국장은 르완다 대미수출액의 약 3%가량이 의류분야이고, 그 액수가 150만불에 달한다며 유감을 표명했다.

아프리카 대륙 내 자유로운 이동, 제노포비아에 대한 두려움이 걸림돌로 작용 (Quartz, 7.31.)
아프리카연합(AU)은 아프리카통합프로젝트의 일환으로 자유이동의정서(Free Movement Protocol)를 채택했다. 이는 아프리카 대륙 내 인구의 자유로운 이동을 허용함으로써 아프리카 국가 간 무역, 관광 및 투자를 촉진하기 위한 시도이다. 이미 세이셸, 모리셔스, 르완다 등 일부 국가는 비자를 면제하여 다른 아프리카 국가로부터의 관광객 증가 등의 이점을 누리고 있다. 하지만 인구 등록 및 여권 시스템이 체계적이지 못하고, 국경 관리 또는 보안 취약 문제를 겪는 국가들도 있어, 해당 계획 실행에 어려움이 따르기도 한다. 이러한 이유로 AU에서는 해당 계획을 3단계*로 나누어 실행할 예정이다. 하지만 여전히 다수 국가 간 이민절차, 국경 관리, 교육 시스템 및 자격에 대한 상호 인정, 근로기준, 사회보장 혜택에 대한 접근 및 호환 등에 대한 협력 조치가 부재한 상황이다. 특히 높은 실업률을 기록 중인 아프리카 국가들은 인구의 자유로운 이동으로 인한 이민자 증가로 국내에서의 긴장감이 확대될 것이라는 우려를 제기하고 있다. 특히 남아프리카공화국이나 북부 아프리카 국가들과 같이 실업률이 높고 인종차별이 여전히 존재하는 곳에서는 이민자들에 대한 제노포비아(xenophobia, 외국인혐오증)가 유발될 수 있다.

남아공 고속열차 노동자 파업으로 서비스 축소 (Reuters, 7.30.)
30일(월) 남아프리카공화국(이하 남아공)의 고속열차 가우트레인(Gautrain) 노동자들이 임금 문제로 파업에 돌입하여, 프리토리아(Pretoria)-요하네스버그(Johannesburg) 구간 운행에 차질이 빚어졌다. 가우트레인은 요하네스버그 OR탐보국제공항(OR Tambo International Airport)에서 샌튼(Sandton) 금융지구까지 운행하는데, 이번 파업으로 해당 구간을 이용하는 통근자들에게 지장을 초래하였다. 가우텡(Gauteng) 주에 소재하여 프리토리아와 요하네스버그에서 고속열차 및 버스 노선을 운영하는 봄벨라(Bombela Operating Company)社는 국가교통조합(UNTU, United National Transport Union)과의 임금 협상이 교착 상태에 빠져있다고 말했다. 노동자들은 10%의 임금 인상을 요구한 반면 봄벨라 측은 8.5%의 인상을 제시한 것이다. 봄벨라 측은 이번 파업으로 인해 가장 통행자가 많은 시간대(peak time) 외의 시간에는 열차가 운행하지 않을 것이며, 지연이 발생할 것이라고 예고했다. UNTU의 해리스(Steve Harris) 위원장은 봄벨라 측과 야간근무 및 주택수당에 대한 합의가 필요하다고 전했다.