최근 사막 지역에서 대규모 영·농업으로 재배된 이집트산(産) 오렌지의 수출량이 급증하면서 이집트가 스페인과 남아프리카공화국(남아공)을 제치고 세계 최대 오렌지 수출국으로 급부상했다. 세계무역기구(WTO)와 국제연합(UN) 공동산하기구인 국제무역센터(ITC, International Trade Centre)에 따르면 이집트는 2019년 총 180만 톤의 오렌지를 수출해 스페인을 제치고 1위로 올라섰으며 총 수출 수익 6억6천만 달러를 기록했다. 이집트 농업수출위원회(Agricultural Export Council)의 하디(Mohamed Abdel Hady) 오렌지협회 위원장은 “글로벌 오렌지 소비량이 증가해 이집트가 기회를 잡았다”고 운을 뗀 뒤 “이집트 파운드화(EGP)의 낮은 가치 덕분에 수출 시 가격 경쟁력을 갖출 수 있었으며 오렌지 수출량의 증가에 힘입어 농부들의 오렌지 재배량 역시 증가하고 있다”고 밝혔다. 

이집트 파운드화는 지난 2016년 국제통화기금(IMF)의 구제금융을 조건으로 美 달러화 대비 대폭 평가절화된 바 있다. 하디 위원장은 또한 “최근 몇 년간 글로벌 시장에서 요구하는 필수 기준, 이른바 농약 함유량 허용 수치 등을 충족하고 출하 거부량을 최소화하기 위해 수입업자의 요구에 맞추어 생산하고자 노력했으며, 새로운 고수익 품종 등을 선보인 것이 이집트 오렌지가 인기를 끌기 시작한 비결이라고 생각한다”고 설명했다. 네덜란드 과일 및 채소 도매업체인 반 오이헨 시트러스(Van Ooijen Citrus)의 리니어(Tom Leenheer) 상무이사 역시 “최근 몇 년간 이집트산(産) 오렌지가 시장에 자주 나타나는데 품질과 가격 측면에서 모두 훌륭하다”고 평가했다. 이집트의 오렌지 수출량 증가는 아시아 시장, 특히 중국과 동남아시아 시장을 공략한 것이 주효했던 것으로 보인다. 농산물 수출업체인 소낙(Sonac) 그룹의 이스마일(Ashraf Abou Ismail) 단장은 “아시아 시장은 유럽 인구의 2배로 우리의 미래”라고 운을 뗀 뒤 “중국, 인도, 말레이시아, 인도네시아 등은 오렌지를 재배하는 절기가 이집트와 달라 수출하기에 용이하다”고 설명했다.

10.24일(토), 영어사용권 지역인 카메룬 남서(Southwest)주 쿰바(Kumba)의 성(聖)프란체스카 초등학교에서 괴한들의 습격으로 인해 학생들이 피살당하는 사건이 발생했다. 이번 사건으로 총 7명의 학생들이 사망했으며, 15명이 부상을 입고 7명이 중태에 빠진 것으로 알려졌다. 이에 10.25일(일), 쿰바 현지 주민들은 경찰의 엄정한 수사를 촉구하는 한편 무고한 시민들을 대상으로 한 살해 행위를 멈출 것을 호소하며 가두 행진을 벌였다. 같은 날 메와노(Gregory Mewano) 쿰바 시장은 천여 명의 시민들 앞에서 “테러리스트들의 잔인함에 맞서 단결해야 하며 해당 사건을 조사하기 위해 군과 협력할 것”이라고 밝혔다. 한편 카메룬 전역의 교회와 모스크, 지역 사회 대부분도 이번 살해 사건을 한 목소리로 비난했다. 발렌타인(Tameh Valentine) 카메룬교사협회 회장은 “교육 없이는 어떠한 공동체도 건설될 수 없다”고 운을 뗀 뒤 “국제연합(UN)이 설정한 지속가능발전목표(Sustainable Development Goal) 제4조는 지역사회의 모든 사람들이 교육받을 권리를 명시하고 있다. 가해자들은 그 배후세력이 누구이던 간에 UN에 선전포고를 한 것과 다름없다”며 목소리를 높였다. 

지난 10.5일(월), 카메룬의 2020-21 학사년도가 시작됨에 따라 분리·독립운동으로 인해 치안이 불안정한 영어사용권 지역에서도 100만 명의 학생들이 정부와 국제 비정부기구(NGO)들의 요청에 힘입어 등교를 재개한 상황이다. 사디(Rene Emmanuel Sadi) 카메룬 정부 대변인은 “이번 사건은 영어사용권 지역 분리·독립주의자들의 소행”이라고 운을 뗀 뒤 “그들은 4년간 학부모들에게 아이들을 학교에 보내지 말라고 협박해 왔다”고 설명했다. 또한 사디 대변인은 “카메룬 정부는 지역 교육계 전체의 안전을 보장하고 학생들의 등교할 수 있는 여건을 조성하고 보존함으로써 그들의 협박에 굴하지 않겠다는 결의를 재확인할 것”이라고 덧붙였다. 주(駐)카메룬 미국 대사관 역시 규탄 성명을 통해 “폭력행위는 중단되어야 하며 아이들이 불안에 떨지 않고 등교할 수 있어야만 한다”고 말했다. 

나미비아 중심부의 바다표범 서식지서 최근 약 7천 마리의 바다표범의 사체가 발견돼 논란이 일고 있다. 해양보존나미비아(OCN, Ocean Conservation Namibia)의 드레이어(Naude Dreyer)는 지난 9월부터 펠리컨포인트(Pelican Point)의 모래사장에서 바다표범들의 사체를 발견하기 시작했다. 나미비아돌고래프로젝트(Namibian Dolphin Project)의 그리들리(Tess Gridly)는 5천~7천 마리의 암컷 바다표범들이 유산을 한 것으로 추정했다. 지난주, 드레이어는 암컷 바다표범들의 사망 수가 급증했다고 말했다. 사망원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 과학자들은 오염물질이나 박테리아 감염에서부터 영양실조까지 생각하고 있다. 그리들리는 발견된 암컷들 중 일부는 영양실조에 걸린 듯 마르고 수척하고 지방이 거의 없는 것을 확인했다. 한편, 지난 1994년 케이프크로스(Cape Cross)에서 대규모 박테리아 감염으로 인해 1만여 마리의 바다표범이 죽고 15,000여 마리의 새끼 바다표범이 낙태된 것으로 알려져 있다. 

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