9.30일(수), 동아프리카공동체(EAC, East African Community) 입법회의 산하 예산위원회의 나마라(Denis Namara) 위원장은 2020~21 회계연도 예산으로 총 1억 400만 달러를 승인했다. 이는 EAC 각료이사회와 사무국이 책정한 9,760만 달러에서 600만 달러를 추가 책정한 것으로 이를 둘러싼 EAC 각료이사회와 EAC 의회의 갈등이 예상된다. 앞서 9.25일(금), 마나세(Nshuti Manasseh) EAC 각료위원회 의장 겸 르완다 국무장관은 예산 책정안을 발표하면서 EAC 입법회의에 할당된 예산을 1,670만 달러로 감축하고 입법회의 산하 본회의 횟수를 6회에서 4회로, 본회의 회기를 3주에서 2주로 축소하겠다고 발표했다. 이에 예산종합목적위원회는 EAC 입법회의에 할당된 예산을 630만 달러 늘린 2,306만 달러로 결정했으며, EAC 사무국과 동아프리카연합재판소(EACJ, East African Court of Justice)에도 추가 예산을 배당했다. 나마라 위원장은 “각료위원회는 입법회의의 권한을 약화시키고 비효율적으로 만들고자 과격한 결정을 내렸다”고 운을 뗀 뒤 “EAC 조약에 의하면 조직 기능 관점에서 각료회의는 입법회의를 비롯한 다른 기관에 명령을 내릴 권한이 없다”고 주장했다. 한편 2020~21 회계연도 예산안 추정치 검토 결과 기타 EAC 산하 기관 예산은 동결되거나 6% 감소하는데 그쳤으나 입법회의 예산만 12%가 감소한 것으로 알려졌다. 

이에 마나세 의장은 “입법회의에 책정된 예산은 그들의 2020~21 회계연도 입법 및 감시, 대표 활동 수행을 뒷받침하기에 충분하다”고 반박했다. 현재 입법회의 측에 3월부터 6월까지 총 3개월간 배정된 250만 달러의 수당이 미지급되면서 사무국과 입법회의간의 갈등이 깊어지고 있으며, 이에 각료이사회는 예산 책정 문제를 해결하기 위해 임시 회의를 소집할 예정이다. 또한 입법회의 측은 EAC의 활동 증가로 EACJ의 업무량이 증가했음을 고려해 각료이사회가 배정한 EACJ 예산 390만 달러를 410만 달러로 늘리기로 결정했다. 입법회의 측은 근무 일수 증가를 고려해 판사 1인당 예산 22,800달러를 추가로 배정했으며 법정심리 기간 연장일에 맞추어 예산을 지급할 것을 촉구하고 있다. 이에 음푸무케코(Liberat Mfumukeko) EAC 사무총장은 “코로나19 대유행 대처와 다른 우선순위에 놓인 사안들로 인해 예산 증가는 실현되기 어렵다”는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

주최자들은 방문하는 순례자들이 코로나19에 감염되는 것을 막기 위해 마스크, 손세정제와 8분 안에 결과를 받을 수 있는 코로나19 신속진단테스트기를 준비했다. 투바교는 1883년 수피 이슬람교도들의 교주인 밤바(Amadou Bamba)에 의해 설립되었으며 1927년 밤바의 사망 이후 무리드파 이슬람교도들은 1895년 밤바가 프랑스인들의 종교탄압을 피해 가봉으로 망명한 것을 기념하여 매년 순례길을 걸어왔다. 축제에서 코로나19 양성반응을 보일 경우 순례자들은 중합효소 연쇄반응(PCR, Polymerase Chain Reaction) 검사를 통해 더 자세한 검사를 할 예정이며, 현재까지 세네갈은 15,141명의 코로나19 확진자와 312명의 사망자를 보고한 바 있다. 

10.6일(화), 우울증을 앓고 있다는 이유로 11개월간 족쇄에 묶여 감금당했던 라이베리아인 빌랄(Benjamin Billal)이 수도 몬로비아(Monrovia)에서 화상 기자회견을 가져 이목을 끌고 있다. 빌랄은 “당시 할머니와 어머니에 의해 신앙치유센터로 옮겨졌다”고 운을 뗀 뒤 “족쇄에 얽매인 채 바위에 묶여 있었으며 그들은 우리에게 내킬 때만 음식을 주었고 시설 내에서 자유롭게 이동하지 못하게 했다”고 증언했다. 다행히 빌랄은 형의 도움으로 석방된 후 몬로비아 소재 정신건강센터로 옮겨 교육을 수료한 뒤 학교 교사 겸 정신건강 운동가로 일하고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 아직까지도 라이베리아 내에서는 정신질환 환자들을 족쇄로 묶은 채 극도로 비위생적이고 비인간적인 환경 속에 감금시키는 것이 흔한 관습으로 남아 있다. 세계보건기구(WHO, World Health Organization)는 라이베리아인 5명 중 1명꼴로 가벼운 단계에서 중간 단계의 정신질환을 앓고 있는 것으로 추측하고 있으나 2016년 기준 라이베리아 내에 정식으로 등록된 정신과 의사는 단 1명에 불과한 상황이다. 

라이베리아 내 정신질환 환자들의 처우에 대한 보고서를 작성한 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch) 소속 샤르마(Kriti Sharma) 연구원은 “그들에게 족쇄를 채우는 것은 세계적인 문제”라고 운을 뗀 뒤 “정부와 지역 사회는 정신건강 관리 분야에서 적절한 지원 및 서비스를 제공하지 못하고 있는 탓에 환자들은 나무에 묶여 있거나 새장이나 창고 같은 비위생적인 공간에 과포화 상태로 수용된 채로 방치되고 있다”고 밝혔다. 케냐 출신의 한 환자는 “반경 1~2m의 방에서 5년 동안 속옷만 입은 상태로 사슬에 묶인 채 7명이 함께 살았으며 화장실 대신 양동이를 사용했다”며 감금 당시 참상에 대해 증언했다. 이에 케냐 소재 ‘정신질환 환자를 위한 범아프리카네트워크(PANUSP, Pan African Network for Persons with Psychosocial Disabilities)’의 은젠가(Michael Njenga) 회장은 “코로나19로 정신질환 환자들의 처우가 다시금 악화되고 있다”고 운을 뗀 뒤 “족쇄를 채우는 행위를 금지해야 하며 정신질환 환자들이 이용할 수 있도록 지역사회 기반 정신건강 서비스 제공 시스템을 광범위하게 구축해야 한다”고 주장했다.