브릭스 정상들, 미국의 보호무역정책에 우려 제기 (VOA, 7.25.)
7월 25일 남아프리카공화국(이하 남아공) 요하네스버그(Johannesburg)에서 신흥경제 5개국 협의체인 브릭스(BRICS)* 정상회의가 개막된 가운데, 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령의 보호무역조치로부터 촉발된 무역 전쟁**에 대해 브릭스 정상들이 우려를 표했다. 정상회의 개막식에서 시진핑(Xi Jinping) 중국 국가주석은 무역 전쟁에서 승자는 없으며 경제패권주의는 국제사회 공동의 이익을 훼손하고 제 발등을 찍는 결과를 낳게 될 것이라며 비난의 목소리를 높였다. 이에대해 라마포사(Cyril Ramaphosa) 남아공 대통령 또한 일방적인 보호무역 조치가 개발도상국과 경제에 미칠 영향에 대해 우려를 표명하고, 지속가능한 성장과 발전에 있어 무역의 역할에 대해 철저히 논의할 것을 촉구했다. 한 분석가에 따르면 이는 브릭스 정상들이 다자주의와 규칙 기반의 세계 질서에 대한 지지를 강하게 언급한 것으로 풀이된다. 또한 이번 브릭스 정상회의에는 예전과 달리 브릭스 5개국뿐 아니라 이웃국가들까지 아우르면서 아프리카 개발아젠다를 브릭스의 아젠다로 포함시켰다. 브릭스 정상회의는 오는 27일까지 3일간 개최될 예정이다.  

튀니지 총리, 정부교체로 인한 경제악화를 이유로 대통령의 사임요구 거부 (Reuters, 7.25.)
튀니지 차헤드(Youssef Chahed) 총리는 지난 목요일, 정부교체는 경제를 위험에 빠트리고 국제금융기관의 신뢰를 떨어뜨릴 것이라고 말하며 대통령의 사임요구를 거부했다. 튀니지 에세비시(Beji Caid Essebsi) 대통령은 지난 7월 15일 차헤드 총리에게 튀니지의 정치적·경제적 문제의 책임을 지고 사임할 것을 요구한 바 있다. 2011년 벤 알리(Zine al-Abidine Ben Ali) 독재정권의 붕괴 이후 튀니지에서는 9개의 내각이 인플레이션과 실업문제를 해결하는 데에 실패했으며, 현재 사회혼란과 폭력사태로 관광객과 투자자들의 불안감이 가중되고 있는 상황이다. 그러나 차헤드 총리는 대통령의 사임 요구를 거부하며 금년 말까지 경제지표가 개선될 것이라고 밝혔다. 또한 정부가 올해 4.9%인 재정적자를 내년 3.9%까지 줄이는 계획을 가지고 있으며, 관광수입 개선으로 국가재정의 보강이 예상된다고 언급했다.

태양광패널을 통해 케냐 시골 초등학교에 전력 공급 (Reuters, 7.25.)
지난 해 케냐 정부는 초등교육에 이러닝(e-learning)을 활용하는 교육정책을 수립했다. 이에 따라 백만 대 이상의 태블릿 PC를 전국 초등학생들에게 배포했으나, 열악한 전력 사정과 비싼 전기료로 인해 활용이 어려운 실정이었다. 그러나 영국의 OVO 재단*과 Energy 4 Impact**가 전력 사정이 열악한 시골 초등학교 및 의료시설에 태양광패널을 설치하여 전력을 공급함으로써 학생들은 이러닝을 활용하고 이에 사용되는 전기료도 대폭 감소되었다. 작년 12월 기준 케냐 전체 29,460개의 초등학교 중 약 24,000개의 초등학교에 전력이 공급되고 있는 것으로 추정된다. 전력이 부족해 이러닝을 실시할 수 없던 시골지역 초등학교들은 태양광패널 덕분에 이러닝을 활용하고 지불해야 할 전기료도 낮춰 현재 더 많은 케냐 초등학생들이 학교에 다닐 수 있게 되었다. 태양광 전력은 태블릿뿐만 아니라 수업을 위한 프로젝터와 텔레비전, 학교시설을 밝히는 데도 사용되고 있다. 학교에서 사용하는 전기료가 교육료에 포함되는 케냐에서 전기에 대한 접근성 향상은 빈곤층의 교육 접근성을 높일 수 있는 요인으로 작용한다.