7.27일(금), 국제통화기금(IMF, International Monetary Fund)은 “코로나19 대유행으로 야기된 심각한 경제적 충격을 극복할 수 있도록 남아프리카공화국(남아공)에 43억 달러의 긴급자금 대출을 승인했다”고 밝혔다. 지금까지 IMF는 아프리카 국가들을 대상으로 총 140억 달러가 넘는 코로나19 대응 긴급자금 대출을 승인한 바 있다. IMF의 긴급자금 대출을 두고 남아공 정부가 수락한 조건들은 향후 IMF 대출 의향서를 통해 공개될 것으로 보인다. 현재 남아공 내 코로나19 누적 확진자 수가 45만 명을 넘어서면서 남아공은 아프리카 대륙 내 확진자의 절반 이상을 차지하고 있으며, 요하네스버그(Johannesburg) 등 대도시를 중심으로한 확진자 수 급증은 의료·보건 시스템에 큰 부담으로 작용하고 있다. 앞서 라마포사(Cyril Ramaphosa) 남아공 대통령은 코로나19 확산을 막기 위해 지난 3월 고강도 봉쇄령을 실시했으나 그 여파로 역대 최악의 경기 침체에 빠져 있으며, 막대한 재정적자를 기록하고 있다. 남아공은 코로나19 대유행 이전부터 저성장과 높은 실업률, 부정부패 등으로 장기 경기 침체 상태에 놓여 있었으며, 코로나19 대유행 이후 경제난이 더욱 악화된 상황이다.

IMF의 이번 긴급자금 대출은 일반 대출에 비해 상대적으로 부담이 덜하지만 일각에서는 국가부채가 위험 수준에 도달해 있으며 투자적격 신용등급을 상실한 남아공 정부가 부담할 수 있을지 우려하고 있다. 오카모토(Geoffrey Okamoto) IMF 수석부총재는 “남아공 정부는 국가재정 강화 및 구조 개혁을 통해 국가 경제 기반을 강화하고 부채의 지속가능성을 보장해야 한다”고 운을 뗀 뒤 “코로나19 위기는 지속가능하고 포괄적인 성장을 가능하게 해줄 조치들을 취해야 한다는 절박함을 고조시키고 있다”고 밝혔다. 또한 오카모토 부총재는 “긴급자금 집행 과정을 투명하게 감시하고 보고하겠다는 당국의 의지야말로 코로나19로 인한 경제난을 극복하기 위해 몹시 중요하다”고 강조했다. 한편 남아공 집권여당인 아프리카민족회의(ANC, African National Congress)는 전통적으로 IMF를 통한 자금조달에 신중해야 한다는 입장을 견지해 왔으나, 음보웨니(Tito Mboweni) 남아공 재무부장관이 “긴급자금 대출 조건이 남아공의 주권을 해치지 않을 것”이라고 주장하였다. 음보웨니 재무부장관은 “IMF의 긴급자금 대출은 저금리 대출로 남아공 정부의 재정 부양책을 뒷받침할 것이며 코로나19 위기 속에서 악화된 기존 경제적 취약점들을 보완해줄 것"이라고 말했다. 앞서 라마포사 대통령은 지난 4월, 경영난에 직면한 국내 기업들을 위한 12억 달러 규모의 지원금을 포함한 총 30억 달러 규모의 경기 부양책을 발표했으나 별다른 효과를 보지 못하고 있다. 

7.27일(월) 유럽 석유 및 가스 생산사(社)인 케언에너지(Cairn Energy)가 자사보유 약 4억 달러 가량의 세네갈 지분을 러시아의 루크오일(LUKOIL)에 매각한다고 밝혔다. 케언에너지는 매각 후 최소 2억5천만 달러를 특별배당금 할 것을 밝혀 주가가 5% 상승했다. 케언에너지는 뤼피스크(Rufisque), 상고마르(Sangomar)와 상고마르딥(Sangomar Deep) 계약지역에 대한 지분 40% 전량을 매각할 것이며, 이번 매각과 특별배당은 포트폴리오 관리와 자본배분에 대한 규정과 일치한다고 덧붙였다. 7.23일(목) 기준 케언에너지의 주가는 133.5펜스로 5.2% 상승했다. 한편, 이번 매각은 코로나19 대유행과 급격한 유가하락에 직면하여 전 세계적으로 수요가 감소하면서 업계가 휘청이고 있는 시점에 이루어졌다.

케언에너지는 금년 초 우드사이드(Woodside)와 파르(FAR) 등과 같은 파트너사(社)와 함께 42억 달러 규모의 상고마르 석유 개발 프로젝트에 대한 투자를 축소하고 재정비하기 위한 이니셔티브를 평가하고 있다고 밝힌 바 있다. 루크오일의 추정에 따르면 상고마르의 탄화수소 매장량은 석유로 환산시 총 5억 배럴에 달하는 것으로 나타났다. 따라서 루크오일은 연간 500만 톤의 석유생산 방법을 설계해 2023년 현지에 진출할 계획을 가지고 있다. 루크오일의 알렉페로브(Vaig Alekperov) 사장은 이미 탐사된 곳에 투자하는 것은 루크오일의 전략에 부합하며 서부아프리카 지역에 존재감을 강화할 수 있을 것으로 전망했다.