UNESCO의 연례 보고서인 세계교육모니터링보고서(Global Education Monitoring Report)는 중국 정부가 다음 학기에 총 12,000명에 달하는 아프리카 대학생들을 대상으로 중국 유학을 위한 장학금을 지원할 예정이라고 밝혔다. 이는 서구권 국가들이 제공하는 총 장학금 액수를 훨씬 상회하는 것으로, 중국 정부가 아프리카 대륙에 경제적인 투자뿐만 아니라 소프트 파워(soft power)를 활용하겠다는 의도로 보인다. 반면에 영국 정부는 체베닝(Chevening) 장학금을 통해 연간 약 1,100명의 아프리카 학생들을 지원하고 있으며, 독일과 프랑스는 아프리카 학생들 600명과 EU 장학금 프로그램의 수혜 대상인 300명에게 장학금을 지원하고 있다. 또한 영국·프랑스·독일 등 서유럽 국가들의 교육지원 예산은 대부분 대학생보다 학령기 아동들을 지원하는데 초점이 맞추어져 있다. 마진슨(Simon Marginson) 英 옥스퍼드대학교 고등교육과 교수는 “중국의 아프리카 유학생 지원은 일대일로(Belt and Road) 정책과도 연결되는 것으로 볼 수 있다. 중국의 원조는 지역별로 구체적이며 영국과는 다르게 정책이 장기적인 연속성을 보인다”고 설명했다. 또한 마진슨 교수는 “영국은 정권이 바뀔 때마다 예산 편성과 정책이 바뀌어 불확실성이 크지만 중국은 향후 몇 년간 장학금 지원을 지속적으로 늘려나갈 것”이라고 덧붙였다. 

현재 중국은 아프리카대륙을 포함해 해외 대학 내에 공자학당(Confucius Institute)을 설립해 글로벌 네트워크 구축 및 언어 교육을 지원하고 있다. 그러나 UNESCO 보고서는 대부분의 장학금이 아프리카 내 대학들의 정원 확대보다 자금 지원 국가 내 대학들의 정원 확대에 지원되고 있음을 지적했으며, 장학금 제공자들은 수혜 학생들의 학업 이수 기준을 거의 공유하지 않고 있을 뿐만 아니라 검증 가능한 측정 기준이 없는 경우도 부지기수라고 밝혔다. 이에 던(Patrick Dunne) 사하라이남아프리카교육(ESSA) 위원장 역시 “장학금이 수혜 자격에 적합한 학생들에게 지원될 수 있도록 체계적인 시스템이 보완되어야 한다”고 의견을 피력하기도 했다. 또한 킹(Kenneth King) 英 에든버러 대학교(Edinburgh University) 명예교수는 “중국의 목표는 소프트 파워를 통해 영향력을 확대하는 것으로 서구권 대학들이 졸업생 네트워크 구축에 공을 들이는 반면에 중국 대학들은 이런 부분에서 소홀한 측면이 있다”고 분석했다.