마스터카드재단(Mastercard Foundation)이 에티오피아 소재 11개 중소기업이 참여하고 있는 컨소시엄과의 파트너십 체결을 발표했다. 해당 파트너십은 코로나19 대유행 국면 속에서 개인보호용 장비 제조를 위한 공장 생산시설의 용도 변경을 목적으로 체결된 것으로, 6개월에 걸쳐 진행될 예정이다. 해당 파트너십을 통해 컨소시엄 참여 중소기업들은 사업 운영을 지속할 수 있게 되었으며, 1,060명 규모의 직원 감축 역시 피할 수 있을 것으로 보인다. 또한 마스터카드재단측이 코로나19 회복 및 복구 프로그램(COVID-19 Recovery and Resilience Program)의 일환으로 제공한 320만 달러 규모의 기부금은 공장설비 용도 변경뿐만 아니라 의료계 종사자들을 위한 보호장비 및 일반인들을 위한 마스크 제조에 필요한 신규 장비 지원에 사용될 예정이다. 마스터카드재단의 코이라(Alemayehu Konde Koira) 에티오피아 지부장은 “여타 개발도상국들과 마찬가지로 에티오피아에서도 중소기업 주도형 수출이 지역고용과 국내총생산에 상당한 기여를 하고 있다”고 운을 뗀 뒤 “코로나19 대유행으로 인한 경기 침체로 취약한 중소기업들이 타격을 받고 있다. 한정된 영업자본과 소량의 적립금으로 버티는 수많은 중소기업들은 오랫동안 경제활동이 위축되어 고군분투하게 될 것이므로 상호 협력관계를 맺게 된 현재 시점이 몹시 중요하다”고 입장을 밝혔다.  

또한 해당 프로그램은 중소기업들이 전자상거래(e-Commerce) 시장에 진출해 상품을 판매할 수 있도록 관련 교육 과정을 제공할 예정이며 전자상거래 시장 진출을 통해 사회적 거리두기의 영향을 극복하고 사업 복원력을 향상시킬 수 있도록 지원할 계획이다. 기부금 관리 및 온라인 플랫폼 구축을 지원하는 키피야파이낸셜테크놀로지(Kifiya Financial Technologies)의 두리(Munir Duri) CEO는 “마스터카드재단과의 파트너십 강화를 통해 중소기업들이 전자상거래, 전자배송 및 디지털 결제 기술을 활용하여 시장과 신용 거래에 접근할 수 있도록 지원하게 되어 기쁘게 생각한다”고 밝혔다. 해당 파트너십은 중소기업 컨소시엄 간의 강력한 협업을 추구하기 위한 플랫폼을 구축하고 있으며, 전례없는 경기침체를 동반한 코로나19 대유행 기간 동안 기업들이 탄력적으로 성장할 수 있도록 돕고 있다. 한편 마스터카드재단은 아프리카 대륙 내 코로나19 대응을 지원하기 위해 아프리카 질병통제예방센터(CDC)와 코로나19 검진강화파트너십(PACT)을 체결하고 해당 파트너십에 4,000만 달러의 자금을 투자하고 있다. 또한 10,000명 에 달하는 지역사회 의료·보건업계 종사자 및 80명의 코로나19 감염경로 감시 및 추적 대응팀 인력을 육성하고 배치함으로써 아프리카 대륙의 코로나19 대응 역량 강화를 돕고자 지원하고 있다. 

수단, 현금 필요로 하는 국민 위해 직접현금지급 시스템 도입 예정 (Reuters, 6.15.)

다음주부터 수단은 비용이 드는보조금 대신 현금을 필요로 하는 국민을 위해 직접현금지급(direct cash payments)을 시범 운영할 예정이다. 수단은 허덕이는 국가경제를 재정비하기 위해 그동안 고군분투해왔다. 수단 정부가 빵, 연료, 전기를 보조하기 위해 돈을 공급하면서 인플레이션이 거의 100%에 달했으며, 통화가치 또한 폭락하고 있다. 약 620억 달러의 외채를 지고 있는 수단은 지난주 국제금융지원의 발판을 마려하기 위해 국제통화기금(IMF)과 비(非)자금프로그램(non-funded program)에 대한 협상을 시작했다. 6.14일(일) 재무부는 직접현금지급의 시범 프로그램에 따라 수단 정부는 인당 500수단 파운드(약 9달러)를 지급할 것이며, 동 프로그램은 카르툼의 웨스트소바지구(West Soba District)에서 시작해 수단 내 다른 4개 지역에서 운영될 것이라고 발표했다. 재무부는 “해당 지역은 프로젝트의 메커니즘, 계획, 개입의 적절성을 평가하기 위해 신중하게 선정되었다”고 밝혔다. 

엘바다위(Ibrahim Elbadawi) 재무장관은 지난해 재무부에 입부하기 전, 수단 예산의 약 25%를 차지하는 연료, 빵과 의약품 보조금보다 현금지급을 더 선호한다고 주장한 바 있다. 이어 재무부는 성명을 통해 직접현금지급 프로그램 아래 수단 가정의 80%에 현금이 지급될 것이며, 현금은 정기적으로 인플레이션을 반영하여 조정될 뿐만 아니라, 모든 과정을 디지털화할 예정이라고 밝혔다. 더불어 해당 프로그램은 수단 정부와 국제기구로부터 자금지원을 받고 있다고 말했다. 한편, 함독(Abdalla Hamdok) 총리는 2주 전에 정부가 빵이나 전기 보조금을 없애지 않고 휘발유와 경유가격 하락에 집중할 것을 약속한 바 있다.