6.5일(금), 파를리(Florence Parly) 프랑스 국방부 장관은 말리에 주둔 중인 프랑스군이 미국의 지원 하에 지역 국가들과의 합동 작전을 벌여 알제리 북부 산악지대에 은둔 중인 것으로 알려졌던 알카에다(al-Qaeda) 북아프리카 지부 수장을 제거했다고 밝혔다. 지난 6.3일(수), 프랑스군은 7년 이상 추적해 오던 알카에다 북아프리카 지부인 이슬람 마그레브(AQIM) 드룩델(Abdelmalek Droukdel)과 그의 핵심 부대원들을 사살했다. 美 아프리카사령부(AFRICOM)는 프랑스군에 정보 및 감시 지원을 제공한 것으로 알려졌다. 또한 파를리 국방부 장관은 지난달 19일 진행한 對테러작전에서 프랑스군이 대(大)사하라이슬람국가(IS-GS)의 중요 인물인 음라바트(Mohamed el Mrabat) 역시 체포했다고 밝혔다. 칸스(Chris Karns) AFRICOM 대변인은 “이번 작전은 모두의 승리이다”라고 운을 뗀 뒤 “서아프리카에서 알카에다 및 이슬람국가(ISIS) 연계 테러조직과 맞서 싸우려는 프랑스 정부의 의지를 높이 평가하며, 이번 작전은 공동의 위협을 극복하기 위한 협력과 파트너십의 훌륭한 사례였다”며 극찬했다. 드룩델의 사살은 프랑스와 사헬(Sahel) 지역 국가들이 니제르, 말리, 부르키나파소의 국경 지역에서 활동하는 IS 연계 무장테러단체에 맞서기 위해 연합군을 결성한지 6개월 만에 거둔 성과인 것으로 알려졌다. 드룩델은 북아프리카에서 가장 노련한 테러조직 지도자 중 하나로 북아프리카 사막 지역과 사헬 지역에서 활동해 왔으며, 말리와 리비아, 튀니지 일대를 주 활동무대로 삼고 IS 퇴역 조직원들을 흡수해 세력을 키워나간 것으로 알려졌다. 앞서 파를리 국방부 장관은 외신과의 인터뷰를 통해 “프랑스군은 현지 파트너들과 드룩델을 지속적으로 추적할 것”이라고 의지를 다진 바 있으며 “기타 유럽 국가들로부터 파견된 약 100여 명의 특수부대가 프랑스군과 연합군을 지원하기 위해 배치될 것”이라고 밝혔다. 그러나 일각에서는 프랑스 정부가 사헬 지역 일대에서 평화를 회복하는데 실패했다며 북아프리카 일대에서 반불(反佛) 감정이 고조되어 무장테러단체의 저변을 넓히고 민족간 갈등을 유발한다고 우려하고 있다.  

미국과 프랑스는 아프리카 일대에서 러시아와 중국과 같은 국가들의 위협에 대응하기 위해 심혈을 기울여 왔으며, 기타 유럽 국가들에게 아프리카 내 무장테러단체와 맞서 싸우기 위해 보다 적극적으로 개입할 것을 촉구해왔다. 이에 IS 격퇴를 위한 국가연합 회원국들은 아프리카 대륙 내에서 추가적인 노력을 기울이겠다는 의지를 밝혀왔으나 코로나19 대유행으로 인해 별다른 진전을 보이지 못했으나 6.4일(목), 회원국들간 화상회의를 진행해 테러 대응 역량 강화 및 회원국 간 협력을 강조하는 공동 성명서를 발표하기도 했다. 한편 프랑스 정부 관료들은 정보 및 감시 분야에서 미국의 능력이 대체불가라고 주장하면서 아프리카에 주둔 중인 미군 병력을 유지해줄 것을 촉구하고 있다.

중앙아프리카공화국 대법원, 투아데라 대통령의 정권 유지 헌법 개정안 기각 (Reuters, 6.5.)

6.5일(금) 중앙아프리카공화국(중아공) 헌법재판소는 12월 대선이 코로나19로 연기될 경우, 투아데라(Faustin-Archange Touadera) 대통령이 정권을 유지할 수 있도록 허용하는 헌법 개정을 기각했다. 중아공 정부는 연속성을 보장하기 위해 대선이 연기되어도 대통령과 국회의원들이 헌법재판소가 정하는 일정기간 동안 현직을 유지할 필요가 있다며 헌법개정을 주장했다. 장기화된 내전으로 고군분투하고 있는 중아공은 현재까지 약 1,300건의 코로나19 확진자와 4명의 사망자를 보고했다. 그러나 확진자 수가 급증할 경우, 중아공의 취약한 보건시스템이 이를 감당하기 어려울 것이라는 걱정이 앞서고 있다.

중아공 최고법원인 헌법재판소는 판결문을 통해 대통령의 정권 유지 요구는 대통령의 임기 변경을 금지하고, 대선 연기가 있을 경우 국회의장이 임시로 3개월 동안 대통령직을 수임하는 헌법 조항을 위반한다고 밝혔다. 투아데라 대통령은 입장을 아직 밝히지 않았으며, 국회에서 대통령의 임기 연장을 발의한 드짐벨레(Mathurin Djimbele) 국회의원은 “대법원의 판결을 받아들이지만 나는 대법원이 책임을 회피하고 있다”고 비난했다. 중아공은 코트디부아르, 기니, 가나와 함께 코로나19로 인해 올해 예정돼 있었던 대통령 선거에 불확실성을 겪고 있다. 투아데라 대통령은 3년 전 보지제(Francois Bozize) 前대통령이 축출된 이후 2016년에 대통령으로 선출되었다. 한편, 보지제 前대통령은 지난 12월에 6년간의 망명 생활을 마치고 중아공에 귀국했으며, 이번 대선에 출마할 의사를 밝힌 바 있다.