5.20(수)~22(금) 3일간 아프리카 역내 평화안보 및 개발 관련 이슈에 대한 인식 제고를 위해 유엔아프리카자문관실(Office of the Special Adviser on Africa, OSAA)에서 주최하는 연례행사인 ‘아프리카대화시리즈(ADS)’가 개최되었다. UN 아프리카경제위원회(UNECA)의 송웨(Vera Songwe) 사무총장은 무찬가(Albert Muchanga) 아프리카연합(AU) 산업통상집행위원은 ADS에서 “아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)의 활성화가 코로나19 대유행 이후 아프리카의 개발을 촉진하는 동시에 갈등을 완화시키는 역할을 하게 될 것”이라고 밝혔다. 송웨 사무총장은 “실직률이 증가하면 갈등이 발생하기 마련이다”며 “AfCFTA는 코로나19 이후 사회재건을 위해 더 좋은 기회를 제공할 것이며, 사람들에게 일자리와 에너지, 식수 등을 제공할 필요가 있다”고 주장하여 포용적 발전과 평화안보 문제를 연결시켰다. 무찬가 집행위원은 “역사는 무역관계를 맺고 있는 국가들 사이에서는 거의 전쟁이 일어나지 않았다는 것을 보여준다”고 운을 뗀 뒤 “자유무역의 이익은 경제에만 국한되는 것이 아니라 국가 간의 경제적 상호의존도를 높여준다”고 말했다. 또한 카링기(Stephen Karingi) UNECA 역내통합 및 인프라·무역국장은 “AfCFTA가 국가 간 경제적 상호의존성을 높이고 분쟁의 기회비용을 증가시킬 것”이라며 “AfCFTA에 참여하는 국가들은 안보 문제에 대해서도 협력이 용이하다. 서아프리카경제공동체(ECOWAS)가 1998년, 소규모 화기에 대한 금수조치 및 사용중단 조치를 내렸던 것이 좋은 예”라고 주장했다. 또한 카링기 국장은 “현재 아프리카 39개국이 쌀이나 밀과 같은 기본적인 식량 순 수입국인 현실에서 AfCFTA는 식량안보위기로 입게 될 충격을 완화하고 식량 공급을 용이하게 할 것”이라고 덧붙였다. AfCFTA는 당초 금년 7.1(수) 전면이행될 예정이었으나, 코로나19의 대유행으로 인해 잠정 보류된 상황이다. 이에 무찬가 집행위원은 “AU는 상황을 검토한 후 새로운 일정을 발표할 것”이라고 밝혔다. 아프리카안보연구소(ISS)의 팀장인 실리어스(Jackie Cilliers)는 “아프리카 국가들은 AfCFTA 발표 일정에 차질이 생겼다 해서 뒤로 물러날 생각을 해서는 안 된다. 코로나19는 AfCFTA를 가능한 빨리 이행해야 한다고 우리에게 경종을 울리고 있는 것”이라고 주장했다. 또한 실리어스 팀장은 “AfCFTA야 말로 아프리카의 생산 체계를 변화시킬 수 있는 하나의 가장 중요한 방법”이라고 덧붙였다.

최근 수단 동부 국경 지역에서 에티오피아 민병대의 공격으로 사상자가 발생한 뒤, 수단 정부는 에티오피아 정부에 항의를 했으며 에티오피아 정부는 사건에 대해 유감을 표하며 원만한 외교적 해결방안을 찾을 것을 다짐했다. 5.31(일) 성명에서 에티오피아 외교부는 “양국 희생자 가족들에 깊은 위로와 애도를 표한다”며 “추후 상황을 억제하고 양국 간 긴장사태를 피하기 위해 에티오피아 외교부는 양국이 해당 사건을 기존의 군사적 메커니즘을 통해 협력할 것을 촉구한다”고 발표했다. 이어 에티오피아 외교부는 “양국이 적대 관계로 전락할 이유가 없다고 믿으며, 접경지역의 평화와 안보를 보장하기 위해 주변 지방정부 간 긴밀한 협력을 지속할 필요가 있다”고 주장하며 “우리는 양국이 이러한 사건을 우호적이고 친밀한 관계, 평화로운 공존을 바탕으로 한 외교적 해결책을 통해 잘 해결할 것이라고 믿는다”고 전했다. 해당 성명은 5.30(토) 수단 외교부가 자국에 주재하는 에티오피아 대사대리를 불러 최근 에티오피아 민병대의 공격에 대해 항의한지 24시간이 채 되지 않아 발표되었다. 수단군의 성명에 따르면 지난 5.28(목) 수단 동부 도시 알카다리프(al-Qadarif)가 에티오피아 민병대의 공격을 받아 수단군 장교 1명과 어린이 1명이 숨지고 7명의 수단 군인들과 민간인 3명이 부상을 입었다고 발표했다.

에티오피아 농부들은 수십 년 간 수단 내 국경 지역 알파시카(al-Fashqa)에서 농사를 지어왔으며 작년 4월 군부 쿠데타로 축출된 수단의 독재자 알바시르(Omar al-Bashir) 前대통령은 이를 방관해왔다. 그러나 現수단 정부는 에티오피아 농부들을 국경 밖으로 철수시키기 위한 협상을 추진해왔으며, 수단이 최근 동부 국경 지역에 병력을 증강하면서 양국 간 긴장이 고조돼왔다. 수단군 대변인인 알하산(Amer Mohammed al-Hassan) 장군은 성명을 통해 에티오피아군이 지원하는 민병대가 아트바라(Atbara)강에서 강물을 빼낼 시도를 하며 아트바라 강을 지키는 수단군과 교전을 벌였다고 밝혔다. 하산 장군에 의하면 에티오피아 민병대가 퇴각한 뒤 에티오피아군과 함께 다시 돌아왔으며, 이들은 기관총과 저격소총, RPGs로 수단인들을 공격했다고 밝혔다. 그는 또한 5.26(화)~5.27(수)까지 국경지역 분쟁이 또 있었다고 덧붙였다.

수단 외교부는 에티오피아 정부에 교전사태는 양국이 수단 수도 카르툼(Khartoum)에서 분쟁해결을 위한 2차 회담을 준비하고 있을 떄 발생했다며, “이러한 공격을 막기 위한 필요한 조치를 취해달라”고 촉구했다. 최근 수단군을 겨낭한 공격이 거듭되면서 양국 국경에서의 긴장이 가열되고 있다. 알부르한(Abdel Fattah al-Burhan) 과도정부인 주권위원회 수장은 지난 달 공격 이후 국경지역을 시찰한 바 있으며, 이후 수단 동부 국경 지역에 더 많은 병력을 배치해왔다. 한편, 아비(Abiy Ahmed) 에티오피아 총리는 양국 간 긴장을 완화하기 위해 마흐무드(Adam Mohamed Mahmoud) 참모총장을 카르툼으로 파견해 수단 군부 및 고위관료들과 회담을 갖게 했다.