아프리카 대륙 내 몇몇 국가들은 최근 몇 년 동안 세계에서 가장 빠른 성장세를 보여왔다. 그러나 유수의 경제 전문가들은 아프리카 대륙에서도 코로나19가 대유행하게 된다면 그러한 흐름이 멈추지 않을까 우려하고 있다. UN 아프리카 경제위원회(UNECA)는 “코로나19가 이미 아프리카에 290억 불에 달하는 경제적 피해를 준 바 있으며, 공급망 붕괴 등으로 앞으로 아프리카 대륙 전체 GDP가 절반 수준으로 폭락할 수 있다”고 경고했다. 케이타(Mama Keita) UNECA 동아프리카 국장은 “현재 아프리카 대륙에서 광범위한 영역에서 경제적 손실이 나타나고 있다”고 운을 뗀 뒤, “경제 활동 둔화는 정부의 공공 수익 감소, 기업의 수익 감소, 투자 감소와 연쇄적으로 나타난다”고 설명했다. 최근 아비(Abiy Ahmed) 에티오피아 총리는 G20 정상들에게 아프리카 대륙을 위해 1,500억 불에 달하는 긴급 자금 지원이 필요하다고 요청한 바 있으며, 코로나19가 아프리카 대륙 경제에 ‘실존하는 위협’이라고 묘사했다. 구테헤스(Antonio Guterres) UN 사무총장 역시, 취약 국가들의 즉각적인 보건의료 사업 지원을 위해 20억 불의 국제 원조금을 요청했다. 구테헤스 사무총장은 “이들 중 대다수가 아프리카국가”라고 운을 뗀 뒤, “선진국들이 진행 중인 대규모 코로나19 구제책에 비하면 20억 불은 극히 작은 규모일 것”이라고 강조했다. 

경제협력개발기구(OECD)의 사헬·서아프리카 지부 대표인 보사드(Laurent Bossard)는 “어떤 아프리카국가도 자국 경제를 방어하기 위해 대규모 부양책을 실시할 재정적 여력이 없다”고 밝히며 “아프리카 경제는 원자재 수출에 과도하게 의존하고 있어서, 전 세계적인 경제 위기는 아프리카 대륙에 재앙이 될 것”이라고 주장했다. 아프리카 관광업계는 외국인 투자와 무역업계와 더불어 코로나19로 인해 직격탄을 받고 있다. 나이지리아, 알제리, 앙골라 등 석유 수출국들은 이미 유가 급락으로 국가 경제가 크게 휘청이고 있다. 경제 전문가들은 코코아나 고무 그리고 목재 등과 같은 아프리카 대륙의 기타 주요 수출품목들도 직격탄을 맞게 되지 않을까 우려하고 있다. 보사드 대표는 “이번 위기는 아프리카 대륙이 원자재 수출 의존에서 탈피하고, 경제 구조 다변화를 위한 개혁을 할 기회로 활용해야 할 것”이라고 말했다. 그뿐만 아니라, 보사드 대표는 “세계는 아프리카를 향해 인도적 지원뿐만 아니라 아프리카 경제에 대한 더 광범위한 지원을 해야 한다”고 덧붙인 뒤 “코로나19의 대유행이 아프리카 대륙만의 문제가 아니라 전 세계의 문제라는 자세로 인해 연쇄작용이 어떻게 일어나는지를 잘 파악해야 할 것”이라고 덧붙였다.  

짐바브웨 정부가 29일(일)부터 달러 사용을 폐지한 지 일년도 안돼 국내거래 외화 사용을 허가했다. 이번 결정은 짐바브웨가 달러 사용을 폐지한 지 일 년도 안 돼 폐지됐다. 26일(목) 짐바브웨 중앙은행은 코로나19가 가져올 타격을 완화하기 위해 국민이 외화를 사용하는 것을 허용하겠다고 발표했다. 29일(일) 정부는 이를 합법화함과 동시에 국민이 국내 상품을 구입 할 때 전자화폐와 현금 사용을 모두 합법화하는 신규 외화관리 규정도 발표했다. 정부는 “새로운 규정은 지급일자의 금리에 맞게 짐바브웨 달러로 청구되는 상품과 서비스에 모두 적용된다”고 공지했다. 한편, 경제 분석가들은 이번 조치로 지난 6월 재도입된 짐바브웨 달러에 대한 가치가 더욱 약화될 것으로 전망했다. 짐바브웨는 코로나19 확산 에방을 위해 오늘 자정부터 21일간 봉쇄된다. 하지만 실업률이 90%가 넘고, 국민 대부분이 거리에서 노점상을 운영하며 생계를 잇는 짐바브웨에서 이번 봉쇄 조치가 국민들에게 난관이 될 것으로 보인다. 짐바브웨는 현재 공식적으로 7명이 코로나19에 감염되었다고 보고했고, 이 중 한 명 사망했다. 짐바브웨 정부당국은 야당과 비판가들로부터 ‘상황을 있는 그대로 보고하지 않고 축소하고 있다’는 지적을 받았으나, 이를 부인하는 상황이다.  

세네갈의 운동권 힙합 그룹인 예나마레(Y’en a Marre)이 손 씻기의 생활화와 사회적 거리 두기를 강조하는 내용을 담은 노래, ‘코로나바이러스에 맞서는 방패(Shield Against Coronavirus)’르 발표했다. 지속적으로 반(反)정부 메시지를 담은 곡들을 발표하며 세네갈 내 권위와 사회적 부정에 맞서 싸울 것을 노래하던 예나마레는 뮤직비디오에서 후드가 달린 의료복과 보호용 고글을 착용하고 나와 노래를 부르며 종전과 다른 행보를 보여 신선한 충격을 주었다. 예나마레의 래퍼 탈라(Malal Talla)는 “코로나19가 중국과 유럽, 미국 등지 수천 명의 목숨을 앗아가는 것을 보았다”고 운을 뗀 뒤, “아프리카 내 상황이 악화되는 것을 보자마자 보건부를 찾아가 국민들을 설득하기 위해 행동에 나서기로 결심했다”고 말했다. 세네갈은 23일(월), 국가 비상사태를 선포하고 통행금지령을 내린 바 있으며, 80명이 넘는 코로나19 확진자가 발생하며 서아프리카에서 부르키나파소에 이어 두 번째로 감염자가 많은 나라가 되었다. 예냐마레의 노래를 검수한 보건부는 이들이 수도 다카르(Dakar) 소재의 한 병원에서 연구소 기술자의 보강으로 현미경과 시험관을 들여다보면서 랩을 하는 뮤직비디오를 촬영할 수 있도록 허가해주었다. 서아프리카 특유의 리듬에 맞춰 “예방이 치료보다 우수하다. 세계는 어려움에 처해있다”는 코러스가 특징인 해당 곡은 발매 직후 수천 명이 조회했으며, SNS에서 인기를 끌고 있다. 서아프리카 지역에서는 예술가들이 오랫동안 노래를 통해 공중 보건에 대한 인식을 제고하기 위해 앞장서 왔다. 2014년, 케이타(Salif Keita)를 비롯한 저명한 뮤지컬 가수들은 11,300명의 목숨을 앗아간 에볼라 확산 방지를 위한 메시지를 담은 앨범을 발표한 바 있다. 탈라는 “음악은 지금 중요한 역할을 수행하고 있다”고 운을 뗀 뒤, “아프리카에서 음악은 단순히 음의 조합이 아니다. 음악을 통해 사람들의 인식 제고를 불러올 수 있다”고 말했다. 

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