10일(월) 스위스 원자재기업인 글렌코어(Glencore)는 배터리 제조업체인 삼성 SDI와 5년간 최대 21만 톤의 코발트를 공급하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 전기자동차의 수요가 급증하면서 배터리 및 자동차 제조업체는 코발트와 같은 주요 원자재에 대한 공급 계약을 체결하게 되었다. 지난해 글렌코어는 한국 배터리 제조업체인 SK 이노베이션(SK Innovation), 중국의 GEM, 우미코어(Umicore), BMW와 코발트 공급 계약을 체결했다. 

2019년 글렌코어는 4만6천 톤의 코발트를 생산했지만, 올해는 콩고민주공화국(DR콩고)에서 무탄다(Mutanda) 광산을 폐쇄하여 올해는 2만9천 톤의 코발트를 생산할 것으로 예상한다. DR콩고는 전 세계 코발트 공급량의 60%를 차지하고 있으나, 채굴과정에 아동노동을 착취한다는 점에서 비판을 받고 있다. 한편, 글렌코어와 삼성 SDI는 윤리적이고 책임 있는 생산을 보장하기 위해 최선을 다할 것이며, 책임있는광업구상(Responsible Mining Initiative)이 규정한 실사기준에 따라 매년 DR콩고를 감시할 것이라고 밝혔다. 현재 코발트 시장은 과잉공급으로 2018년 톤당 9만5천 불에서 현재 3만4천 불이다.

런던에 본사를 둔 경제 컨설팅 기업 캐피털 이코노믹스(Capital Economics)는 케냐의 대규모 메뚜기 떼 습격으로 “최악의 경우 6.1%로 예상되는 2020년 케냐 경제성장률이 0.2%에 미칠 수 있다”고 전망했다. 야타니(Ukur Yatani) 케냐 재무장관은 메뚜기 떼의 습격은 70년 만의 최악의 습격이며, 이 습격으로 농업생산량이 크게 감소해 물가상승률이 높아지고 경제활동이 둔화될 수 있다고 경고했다. 더불어 문야(Peter Munya) 농업부장관은 메뚜기 떼를 통제하는 데 최대 6개월이 걸릴 것이며, 메뚜기 떼의 공격은 농촌인구의 수입과 식량안보를 방해함으로써 상당한 경제적 피해를 입힐 수 있다고 말했다. 유엔 식량농업기구(FAO)는 4일(화) 메뚜기 떼가 낳은 알이 앞으로 부화하기 시작함에 따라 위협이 더 커질 수 있다고 경고했다. 최악의 시나리오에서 케냐의 모든 주에 생산량이 감소한다면 GDP 성장률은 약 0.8%에 불과할 것이라고 덧붙였다.  

신종 코로나바이러스에 의한 사망자가 증가함에 따라 中 내 아프리카 유학생들은 정부로부터 대피지원을 요청하고 있다. 현재 중국에는 6만1천여 명의 아프리카 유학생들이 있는 것으로 추정되며, 이들은 식량난과 두려움 속에 고립돼 있다. 지난주에는 中 징저우(Jingzhou) 시에서 카메룬 출신 유학생이 아프리카 유학생 최초로 신종 코로나바이러스에 양성 반응을 보이기도 했다. 中 우한(Wuhan)의 우창기술대학교(Wuchang Technology University)에서 유학 중인 에티오피아 학생 요하네스(Solomon Yohannes)는 캠퍼스 내에 1만5천명의 유학생들이 본국으로 돌아갔지만, 약 2백 명의 유학생들이 남아있으며 이들 중 대부분은 아프리카인들이라고 전했다. 

주중에티오피아 토가(Teshome Toga Chanaka) 대사는 “현재 우한에 약 백 명, 후베이(Hubei)시에 약 3백 명의 에티오피아 유학생들이 있는 것으로 파악되며, 상황을 면밀히 주시하고 있다”고 밝혔다. 그는 “中 정부나 세계보건기구(WHO)가 대피를 권고하지 않았으며, 에티오피아는 현재 中 정부의 통제력을 믿고 있다”고 말했다. 더불어 “中의 다양한 부처 및 기관들에 대피승인을 받는 과정이 복잡할 뿐 아니라, 본국에서 유학생들을 받는 것에 대한 준비도 미비하다. 현재 우한에 남아있는 외국인 유학생은 에티오피아인뿐만이 아니며, 추진 중인 ‘베이징 벨트’가 구축된 이후에 조치를 취하겠다”고 덧붙였다. 

 - 케냐, 신종 코로나바이러스 의심환자 격리 조치 (아프리카 투데이 2020년 1월 29일자 뉴스) 

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