나이지리아 라고스 항, 토고 로메 항에 서아프리카 1위 무역항 지위 내줘 (Quartz Africa, 12.20.)
수도 라고스(Lagos)에 위치한 나이지리아 최대 항구인 아파파(Apapa) 항구는 부패와 비효율, 높은 운송비용으로 인해 서아프리카의 주도적인 무역항 지위를 토고 로메(Lome) 항에 내줬다. 로메 항 물동량은 2013년 이래 3배 증가한 반면 아파파 항의 물동량은 동기간 30% 감소했다. 아파파 항에서 라고스 전역으로 컨테이너를 운송하는 비용은 작년 한 해만 두 배로 뛰었다. 항만 접근 도로망이 열악해 컨테이너 차량들이 통근길의 극심한 정체까지 유발하는 상황이다. 나이지리아 최대 기업 당고테(Dangote) 그룹은 올해 아파파 항 정체로 인한 그룹의 손실이 4천1백만불에 달할 것으로 추산하고 있다. 또한 뉴욕에서 아파파 항으로의 해운비용은 남아공으로의 해운비용에 비해 두 배 가까이 비싼 실정이다. 나이지리아 정부는 24시간 운영 및 뇌물 근절 등의 개혁을 시도하고 있지만 아직 성과는 미미한 상태이며, 항만 실적 개선을 위해서는 근본적인 인프라 변화가 필요한 상황이다.

아프리카의 런웨이를 걷는 친환경 ‘블루 패션’ (DW, 12.23.)
패션 산업은 세계에서 두 번째로 큰 오염원으로 알려져 있다. 직물용 농작물에 사용되는 살충제와 생산 과정에서 사용되는 화학물질은 환경에 막대한 피해를 줄 수 있다. 이러한 이유로 일부 디자이너들은 친환경적이고 지속가능한 자재를 찾기 위해 바다나 호수로 눈을 돌리고 있다. 소위 “블루 패션”이라고 불리는 새로운 흐름은 파리(Paris)와 라고스(Lagos)의 패션쇼에서도 보이고 있다. 나이지리아의 “블루 패션”에서 가장 대중적인 소재는 생선의 가죽이며, 그 중 나일 농어(Nile Perch)의 가죽이 가장 인기 있다. 생선 가죽은 독특한 질감을 가지고 있어 다양한 디자인을 표현할 수 있다. 디자이너들은 이외에도 조개껍데기나 해조류를 액세서리로 선보였다. 영연방 53개국은 '영연방 청색헌장(Commonwealth Blue Charter)'*를 채택해 해양오염을 막기 위한 공동행동을 추진하고 있다.

우간다, 중학교 교과과정에 중국어 의무교육 도입 (Quartz Africa, 12.23.)
우간다 교육부가 35개 중학교의 교과과정에 표준중국어 수업을 추가할 계획이며, 여건이 확보되는 대로 더 많은 교육기관으로 이를 확대할 예정이다. 우간다 교육부는 35명의 교사를 선정, 지난 9개월간 훈련을 거쳐 현재 각지에 배치를 기다리고 있다. 중고등학교 1-2학년*에게는 의무적으로, 그 이상 학년에 대해서는 선택을 통해 중국어 수업을 제공할 예정이다. 영어, 불어, 아랍어, 라틴어, 독일어에 이어 6번째 정규 외국어 교과과정이 도입된 셈이다. 중국은 프랑스에 이어 세계에서 두 번째로 많은 국외 문화원을 갖고 있다. 아프리카 지역에 소재한 중국의 ‘공자학원’은 2004년에는 하나도 없었으나 현재는 48개에 달한다. 중국 내 아프리카 유학생 수도 대폭 증가해 2003년 1천8백명 수준이었으나 2015년에는 5만명에 이르렀다.
* 우간다의 학제는 초등학교 7년, 중고등학교(secondary school) 6년으로 구성된다. (lower secondary 4년, upper secondary 2년)

말리에서 반(反)지하드(Anti-Jihadist) 세력 강화 (VOA, 12.23.)
마이가(Soumeylou Boubeye Maiga) 말리 총리는 지난 23일 민병대를 무장해제하고 재통합하는 프로그램과 함께 반지하드작전을 강화한다고 발표했다. 투자금액을 구체적으로 밝히지는 않았으나, 강 유역 정찰을 포함해 지역 방위와 보안부대를 강화할 예정이며 말리 중앙에 위치한 몹티(Mopti) 지역에서부터 군축, 동원해제, 재통합 과정이 시작될 것이라고 밝혔다. 2012년 말리 정부는 프랑스의 지원을 받아 말리 북부지역 대부분을 장악한 지하드 반란군에 맞서 싸웠으나 많은 지역이 여전히 정부의 통제에서 벗어나 있다. 또한 2015년 체결된 평화협정에도 불구하고 여전히 폭력사태가 빈번히 발생하고 있다.