코트디부아르의 농산물 가공 산업은 국가 경제와 사회 발전에 중요한 역할을 하며, 특히 여성들에게는 소득 창출과 역량 강화를 위한 중요한 수단이 되고 있다.

코트디부아르는 풍부한 농산물 생산 국가로, 코코아와 카사바를 중심으로 한 농식품 산업이 점차 발전하고 있다. 농산물 가공은 원자재를 완제품 또는 반제품으로 변환해 가치를 더하고 지역경제 성장 기회를 창출한다는 점에서 매우 중요하다. 이 과정에서 여성들이 핵심적인 역할을 맡고 있는데, 예를 들어 어떤 여성 네트워크는 2020년 땅콩버터, 팜 오일, 캐슈넛 오일 화장품 등 다양한 농산물 가공 제품을 아비장(Abidjan) 슈퍼마켓에 선보이며 ‘코트디부아르산(Made in Cote d'Ivoire)’ 브랜드를 홍보했다. 또한, 2023년에는 여성의 역량 강화를 목표로 아프리카연합 여성 농산물 가공 프로그램(African Women in Processing, AWIP)를 시작하기도 했다.

카사바는 코트디부아르에서 중요한 작물로, 여성들은 협동조합을 조직하여 카사바를 다양한 고부가가치 제품으로 가공해 판매함으로써 소득과 삶의 질을 크게 향상시키고 있다.

자울리 공연 모습

또한 세계 최대 코코아 생산국인 코트디부아르에서는 코코아 버터를 비누와 같은 화장품으로 가공하는 여성들이 늘어나고 있다. ‘레 트레조 드 라슈(Les tresors de Rachou, 직역: 라슈의 보물들)’ 등의 현지 회사들은 천연 코코아 버터를 활용해 보습 및 영양 공급 효과가 뛰어난 수제 비누를 제작하여 소비자들에게 호응을 얻고 있다.

한편, 식품 가공은 단순히 농산물을 가공하는 데 그치지 않고, 망고와 채소처럼 부패하기 쉬운 농산물을 가공해 유통기한을 늘리면서 수확 후 손실을 줄이고 농가의 소득을 높이는 중요한 경제 동력으로 작용할 뿐 아니라, 여성들에게 일자리와 경제적 기회를 제공한다. 예를 들어, 아그리수드(AGRISUD) 협동조합은 여성들에게 망고를 건조 가공하는 기술을 교육해 수출할 수 있는 고부가가치 제품을 생산하도록 돕고 있다.

하지만 여성 가공업자들은 여전히 자금 부족, 기술적 한계, 국제 품질 기준 충족의 어려움과 같은 문제에 직면해 있다. 이를 해결하기 위해 정부와 국제단체는 기술 교육, 장비 제공, 시장 기회 확대 등의 지원책을 마련하고 있지만, 장비가 대부분 중국 등 해외에서 수입되며 이를 유지·보수할 전문성이 부족해 어려움을 겪고 있다.

이런 가운데 ‘라 부티크 페이장(La Boutique Paysanne, 직역: 농민의 상점)’은 지역 농산물 가공 제품을 홍보하고 판매하는 플랫폼으로 100% 천연 농산물 가공 제품과 전통 예술품을 판매하며 현지 생산자와 소비자를 연결하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

이처럼 농산물 가공 산업은 여성들의 혁신적이고 역동적인 활동을 통해 코트디부아르의 경제와 사회 발전에 크게 기여하고 있다. 카사바 가공과 코코아 버터 비누 생산은 이 산업의 잠재력을 잘 보여주는 사례다. 적절한 지원과 정책이 뒷받침된다면, 여성들은 더욱 혁신적으로 성장하며 코트디부아르 경제의 회복과 성장을 강화하는 데 기여하게 될 것이다.

※ 해당 주제와 관련한 더 자세한 내용은 본 보고서를 참고해주시기 바랍니다.