코트디부아르는 아름다운 해변과 숲, 자연공원 등 다양한 관광 자원을 보유하고 있다. 최근 지속가능한 발전에 대한 수요가 증가하면서 관광과 환경 보호의 균형을 맞추는 것이 중요한 과제로 떠오르는 가운데, 지역 관광과 지속가능한 발전을 위해 활동하는 아프릭 아트(Afric Art)의 창립자 아예 블레지리(M. Aye Bleziri)를 만나 그 노력과 비전을 들어보았다.

Q. ‘아프릭 아트(Afric Art)’ 설립 이유와 코트디부아르에서 지속가능한 발전에 헌신하게 된 계기는?

A. ‘아프릭 아트’는 코트디부아르의 문화 및 자연유산을 보존하려는 깊은 열정에서 시작됐다. 급격한 사회변화와 개발로 환경이 파괴되고 전통이 소멸하며 농촌 사회가 어려움을 겪는 것을 직접 목격하게 되면서, 예술과 문화, 지속가능한 발전을 결합해 자연 자원을 회복하고 전통을 소중히 여기며 지역 사회에 새로운 기회를 제공하기 위해 ‘아프릭 아트’를 설립하게 됐다.

Q. 현재 코트디부아르의 문화와 환경을 보존하는데 있어 주요 과제는 무엇이며, ‘아프릭 아트’는 이러한 과제 해결을 위해 어떤 활동을 하는가?

A. 코트디부아르는 산림 파괴, 생물 다양성 손실, 토지 황폐화, 급속한 도시화, 세대 간 문화유산의 전승 부족 등 여러 과제에 직면해 있다. 이를 해결하기 위해, ‘아프릭 아트’는 자연경관을 보존하면서도 지역 사회의 수입원이 되는 생태관광을 홍보하고, 인식 제고 활동, 재조림 캠페인 및 문화유적 복원 프로젝트를 진행하고 있다. 또한 공예가 및 예술가들과 협력해 문화유산을 보존하고, 청년들에게 환경 친화적인 관행에 대해 교육하고 있다.

‘아프릭 아트’ 참여자들

Q. 예술과 문화는 ‘아프릭 아트’의 지속가능한 발전 이니셔티브에서 어떤 역할을 하며, 지역 사회에 어떤 영향을 미치는가?

A. 예술과 문화는 지속가능한 발전 이니셔티브의 핵심이다. 인식, 표현 및 회복력 강화를 위한 강력한 도구이기 때문이다. ‘아프릭 아트’는 워크숍, 전시회 및 라이브 공연을 통해 지역사회가 자신의 뿌리에 대해 재고하고 환경 친화적 관행을 채택하도록 돕는다. 예를 들어, 지속가능한 재료를 사용해 지역 공예품을 만들도록 장려함으로써 친환경 작품 활동과 동시에 여성과 청년들에게 소득원을 제공해 지역 생활수준도 개선하고 있다.

Q. ‘아프릭 아트’는 어떠한 국제 협력이나 지원을 모색하고 있는가? 또한, 예술과 환경, 지속가능한 관광에 관심이 있는 한국인들이 참여할 수 있는 방법은?

A. 지속가능한 발전에 대한 비전을 공유하는 문화 기관, NGO, 사회적·환경적 영향을 추구하는 기업들과의 국제 협력을 모색하고 있다. 한국인들은 문화교류 프로그램에 지원, 자원봉사 프로젝트에 참여, 또는 재조림 및 지속가능한 공예 프로젝트에 기부하는 방식으로 동참할 수 있다.

Q. ‘아프릭 아트’의 향후 계획은?

A. 앞으로 생태관광 네트워크를 구축하고, 예술 및 생물다양성 보존을 위한 문화·생태 센터를 설립해 여성과 청년을 대상으로 교육 프로그램을 확대할 계획이다.

코트디부아르의 생태관광은 지속가능한 발전과 지역 사회의 경제 성장을 동시에 지원할 잠재력을 가지고 있다. 그러나 환경과 사람 모두에게 이로운 생태관광을 위해서는 세심한 계획과 관리가 필요할 것이다.

※ 해당 주제와 관련한 더 자세한 내용은 본 보고서를 참고해주시기 바랍니다.