12.25일(금), 아비(Abiy Ahmed) 에티오피아 총리는 일부 지역에서 발생한 정치적·인종적 폭력 사태를 종결시킨 뒤 내년 6월 5일에 총선을 실시할 계획이라고 밝혔다. 에티오피아는 연방제를 채택해 중앙정부 아래 10개의 지방정부를 두고 있으나 1년 전 창당한 에티오피아의 연립여당인 번영당(Prosperity Party)은 현재 더 많은 자치권한을 요구하는 각 지역의 민족 기반 정당들의 거센 도전에 직면해 있는 상황이다. 지난 11.4일(수), 에티오피아 연방군과 티그라이인민해방전선(TPLF, Tigray People’s Liberation Front)간 내전이 한 달 넘게 지속되면서 수천 명이 사망하고 95만 명의 난민이 발생하기도 했다. 에티오피아 중앙선거관리위원회(선관위)는 내년 투표 일정에 티그라이(Tigray) 지역은 선거 시행 구역에 포함되지 않을 것이며, 내전 종식 이후 들어선 임시정부가 자체 선관위를 개설한 뒤 결정할 예정이라고 밝혔다. 이번 총선은 당초 올해 8월 진행될 예정이었으나 코로나19 대유행의 여파로 연기되었으며, 당시 티그라이 지역은 연방정부의 반대에도 불구하고 TPLF의 주도 하에 단독 선거를 강행한 바 있다.

아비(Abiy Ahmed) 총리는 지난 2018년 수년간의 반(反)정부 유혈 시위 끝에, 4개 민족기반 정당이 30년간 집권해 왔던 TPLF 주도 연립 정권을 종식시키고 취임했다. 이후 언론과 시민운동 및 정당 활동의 자유를 보장했으며, 에리트레아와 20년에 걸친 국경 분쟁을 마무리 지은 공로로 노벨평화상을 수상한 바 있다. 그러나 에티오피아의 권위주의적 통치 방식을 완화하려던 아비 정권의 노력은 지역 정부의 반발과 이권 다툼으로 인한 폭력 사태를 야기했다. 아비 총리는 현재 티그라이 내전뿐만 아니라 에티오피아 최대 민족인 오로모(Oromo)족의 거주지인 오로미야(Oromiya) 지역에서 장기간 지속중인 소요 사태를 해결하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 현재 아비 총리 집권 이전까지 연방정부로터 테러단체로 지목되어 왔던 오로모해방전선(OLF, Oromo Liberation Front)은 “에티오피아의 안보 불안에서 시선을 돌리기 위해 총선을 강행하려 한다”고 운을 뗀 뒤 “평화와 안전을 회복하고 분열된 지방정부들을 통합하는 것이 급선무다”라는 입장을 내놓았다. 현재 유력 언론인이자 오로모 인민의회(OPC, Oromo Federalist Congress) 당원인 자와르(Jawar Mohammed) 등 오로모 족 유력 정치인들이 지난 9월 소요사태를 촉발시킨 혐의로 투옥되어 있는 상황이다.