12.8일(화), 모로코 보건부는 이달 내로 코로나19 백신 대규모 접종을 시작할 계획이라고 밝혔다. 최근 몇 주간 의료·보건 전문가들은 TV에 출연해 코로나19 백신을 홍보하며 국민들을 대상으로 백신의 안전성과 효과를 홍보하고 예방 접종을 권장해 왔다. 보건부 관계자는 “최초 접종은 며칠 내에 이루어질 것”이라고 밝혔으며 궁극적으로 3개월 동안 전국 성인의 80%인 2,500만 명을 대상으로 코로나19 백신을 접종하겠다는 목표를 내세웠다. 현재까지 모로코의 코로나19 누적 확진자 수는 38만 1,188명에 육박하며 총 사망자 수 역시 6,000명을 넘어선 상황이다. 모로코 보건부는 시노팜(Sinopharm)이 생산한 중국산(産) 백신 1,000만 개를 우선 확보해 접종할 계획으로 노인과 만성 질환 환자, 보안 인력, 필수직종 노동자, 의료진 및 의료·보건업계 종사자들이 우선 접종 대상에 포함될 것으로 보인다. 앞서 지난 8월부터 11월 사이에 모로코 정부는 수도 라바트(Rabat)와 카사블랑카(Casablanca) 등지에서 자국민 600명을 대상으로 시노팜 백신 임상실험을 실시한 바 있으나 일각에서는 해당 백신이 코로나19 대유행의 진원지인 중국에서 생산된 만큼 안정성과 효능에 대해 의구심을 보내고 있다. 이에 엘 오스마니(Saad-Eddine El Othmani) 모로코 총리는 “정부는 백신을 도입하기에 앞서 규제 절차를 철저히 준수했으며, 시노팜 백신의 안전성을 보장한다”고 말했다. 탈렙(Khalid Ait Taleb) 보건부 장관 역시 “코로나19 백신은 몹시 희귀한 상품이며 제조업체 하나의 생산 역량이 전 세계 수요를 충족시킬 수 있을 만큼 충분하지는 않기에 모로코 역시 다양한 공급처를 물색하고 있다”고 강조했다. 이번 대규모 코로나19 예방접종 사업은 전국 2,888개 예방접종시설에서 진행되며 공장, 사무실, 대학 캠퍼스, 교도소 등에도 이동 시설을 설치해 예방접종을 진행할 계획이다. 모로코 보건부는 초기 백신 공급량은 중국으로부터 수입하지만 이후 모로코 내에서도 자체 생산에 돌입할 계획이라고 밝혔으며, 신속한 예방접종을 위해 군 병력뿐만 아니라 12,000명 이상의 보건 전문가들을 투입할 예정이다. 모로코 보건부는 아스트라제네카(AstraZeneca)가 생산한 영국산(産) 백신에도 기대를 걸고 있으나 아직 영국과 미국 등에서 임상시험이 진행되고 있어 당장 확보하기에는 어려움이 따를 것으로 보인다.