9.23일(수), 케냐와 탄자니아 전역에서 모인 약 15,000명의 마사이(Maasai)계 남성들이 수도 나이로비(Nairobi)에서 128km 떨어진 카지아도(Kajiado County)의 마파라샤(Maparasha) 언덕에 모여 전통 의식을 거행했다. 화려한 붉은색과 보라색 숄을 두른 채 붉은 황토로 머리를 덮은 마사이계 남성들은 ‘전사’를 의미하는 모란(Moran)에서 ‘연장자’를 의미하는 므지(Mzee)가 되는 의식을 치렀다. 해당 의식은 10년에 한 번씩 언덕에 둘러싸인 아카시아 나무들 사이에서 거행되며 의식이 진행되는 동안 남편을 따라 동행한 마사이계 여성들은 화려한 숄과 구슬로 치장한 채 므지가 된 부계원들을 찬양하고 격려하며 노래를 부른다. 해당 의식은 원래 연초에 진행되나 올해 초 시작된 코로나19 대유행으로 한 차례 연기되었다. 이번 의식에 참가한 마사이계들은 약 3,000마리의 황소와 30,000마리의 양과 염소를 함께 구워 먹으며 성대한 축제를 즐겼다. 이번 의식에 참여한 가축거래상 사르바비(Stephen Seriamu Sarbabi)는 “이전까지 모란이었으나 오늘 의식으로 므지가 되었다”고 운을 뗀 뒤 “이제 지역사회에서 나의 책임감이 커졌으며 마을 회의를 주재하고 마을 사람들의 상담을 맡게 될 것”이라고 밝혔다. 또한 농부 겸 지역 원로인 푸르케이(Moses Lepunyo ole Purkei)는 외신과의 인터뷰를 통해 “이번 의식에서 나의 역할은 므지가 되는 청년들을 축복하고 그들에게 특권을 부여하는 것”이라고 설명했다. 한편 케냐 통계청에 따르면 케냐 내 거주하는 마사이계는 총 120만 명에 달한다.