UNICEF는 최근 신성모독죄로 13세 소년에게 10년 징역형과 노동형을 선고한 나이지리아 법원을 비난했다. 나이지리아 북부 카노(Kano)주의 샤리아법원(Sharia Court)은 지난 8월 13세인 파로크(Omar Farouq)가 알라(Allah)신에게 욕설을 한 혐의로 유죄판결을 내렸다. UNICEF는 성명을 통해 동 판결이 나이지리아 어린이의 권리와 정의의 핵심을 위반했다며 이 판결에 단호히 반대했다. UNICEF는 나이지리아 당국에 즉각 혐의를 재검토하고 판결을 번복할 것을 요구했다. 파로크의 판결은 최근 국영 샤리아법원이 통과시킨 몇 가지 논란의 여지가 있는 사건 중 하나이다. 지난달 한 인권단체는 이슬람 예언자 모하메드를 모독했다는 이유로 가수 아미누(Yahaya Aminu)를 교수형에 처하는 사형 선고에 반발한 바 있다. 이어 인권변호사인 오보노(Martin Obono)는 이러한 법원 판결에 반대하며 “신성모독은 종교와 관련된 일이지, 국가와는 아무런 상관이 없다. 샤리아법은 나이지리아 북부 사람들과 동 법에 동의하는 이슬람교도들에 해당될 뿐이다. 샤리아법의 상위에 헌법이 존재하며, 헌법은 표현의 자유에 대한 권리를 명시하고 있다”고 주장했다. 

샤리아법은 주로 나이지리아 북부의 이슬람교도들이 주로 거주하는 12개 주에 적용된다. 이슬람에 대한 신성모독은 이론적으로 사형에 의해 처벌될 수 있지만, 주지사의 승인을 받지 않는 한 사형이 거의 부과되지 않는다. 이어 이슬람학자인 압둘가니(Is-haq Abdulganiyy)는 샤리아법 아래 판결이 통과될 때 범죄자의 나이가 아닌 다른 기준이 고려된다고 말했다. 그는 “이슬람율법 아래 나이는 중요하지 않는다. 소년이 사춘기에 접어들었다면 샤리아법원은 판결을 내리기 전에 소년이 10년 징역형까지 선고받을 수 있는지에 대한 필요한 모든 조사를 실시했을 것”이라고 말했다. 한편, 이슬람에서 신성모독은 심각한 범죄로 간주된다. 그러나 범죄자들에게 샤리아법에 입각해 처분을 내리는 것은 나이지리아 내 다른 지역에서 지속적으로 강력한 반발에 직면하고 있다.