최근 아프리카 국가들은 코로나19 대유행에 맞서 자구책을 마련하기 위해 분주하게 움직이고 있다. 세네갈에서는 연구원들이 수만 불의 비용이 들어가는 인공호흡기를 구매하는 대신 개당 단 160불의 비용으로 생산할 수 있는 신형 인공호흡기 개발에 매진하고 있는 것으로 알려졌다. 연구원들은 3D 프린팅 기술을 이용해 인공호흡기를 대량으로 제작하기 위한 방법을 찾고 있다. 이는 아프리카 대륙 내 코로나19 대유행의 정점이 유럽과 미국보다 늦게 찾아올 것으로 예상되는 상황 속에서, 급증하는 코로나19 환자들을 위한 산소호흡기가 부족한 상황을 타개하고자 마련한 자구책 중 하나이다. 12명의 연구원으로 구성된 인공호흡기 개발팀을 이끄는 세네갈 티에스과학기술전문학교(Polytechnic School of Thies)의 구에예(Ibrahima Gueye) 교수는 “아프리카인들은 자신들의 문제에 대한 스스로의 해결책을 찾아야 한다”고 운을 뗀 뒤 “일부 제품의 품질은 선진국들의 높은 기준을 충족시키지 못할 수도 있지만 충분한 시간과 투자가 확보된다면 결국 그 수준에 도달할 수 있을 것”이라고 말했다. 또한 세네갈의 수도 다카르(Dakar)의 파스퇴르연구소(Institut Pasteur)는 에볼라 급속 검진 키트를 개발한 英 생명공학 회사인 몰로직(Mologic)과 제휴해 코로나19 급속 검진 키트 개발을 위해 노력하고 있다. 파스퇴르 연구소에 따르면 빠르면 6월 경, 10분 안에 코로나19 검진이 가능한 검진 키트가 아프리카 전역에 배포될 수 있다고 밝혔으며, 시제품 검증 과정을 거친 뒤 영국과 세네갈에 합작하여 설립한 전염병 검진시설인 다이아트로픽스(DiaTropix)에서 생산될 예정이다. 

오래된 인공호흡기를 수리 및 개조하기 위해 노력 중인 에티오피아의 생물의학공학자인 안베세(Bilisumma Anbesse)는 “해외에서 인공호흡기 1,000개를 수입하려 했으나 수요가 폭증해 무산되었다”고 운을 뗀 뒤, “기계 인공호흡기를 생산하는 미국과 중국 업체들은 7월까지 신규 주문을 받을 수 없다고 밝혔으며, 보호장비와 의료용 장갑 역시 마찬가지”라고 밝혔다. 짐바브웨에서는 대학교와 기술전문대학 캠퍼스가 코로나19에 대응하기 위한 의료용품 공장으로 탈바꿈했으며, 무르위라(Amon Murwira) 짐바브웨 교육부 장관은 “캠퍼스 내에서 손제정제뿐만 아니라 마스크, 의료용 가운, 앞치마 등도 생산하고 있다”고 밝혔다. 또한 가나에서는 백신을 비롯한 각종 의약품을 오지에 보급하기 위해 미국 드론 기업인 짚라인(Zipline)과 제휴해 코로나19 검진 키트 및 보호 장비를 운반하고 있다. 나이지리아의 부하리(Muhammadu Buhari) 대통령은 최근 트위터를 통해 “코로나19는 전 세계적인 유행병이다”라고 운을 뗀 뒤 “우리는 다른 사람들이 도와주기만을 기다릴 수 없다. 우리를 위해 코로나19를 퇴치하러 도와주는 사람은 아무도 없을 것”이라며 아프리카 국가들이 각자도생하기 위한 방법을 찾아야 한다고 강조했다. 아프리카 질병예방통제센터(Africa CDC)의 오그웰(Ahmed Ogwell) 박사는 외신과의 인터뷰를 통해 “필요는 발명의 어머니”라고 운을 뗀 뒤 “전세계적인 공급망에 변화가 생길 것이며 코로나19 대유행 이후 ‘새로운 공중 보건 질서’가 확립될 것이다. 납품에 차질을 빚고 있는 개발도상국들은 이미 스스로 해외의 도움에 의존하지 않고 방법을 찾고 있다”며 현재 아프리카 대륙 전역에서 나타나는 현상을 긍정적으로 평가했다.