12일(화), 부룬디 정부가 대선을 앞두고 코로나19 대응을 위해 현지에 파견된 세계보건기구(WHO) 대표단을 추방했다. 부룬디 외교부는 “물룸보(Walter Kazadi Mulumb) 부룬디 주재 WHO 대표와 다른 3명의 동료들에게 서한을 보내 15일(금)까지 부룬디 영토를 떠나야 한다.”고 밝혔다. WHO 현장 전염병학자인 은타카(Jean Pierre Mulanda Ntaka)와 비심와(Ruhana Mirindi Bisimwa), 타지(Daniel Tarzy) 보건 조정관 등 3명이 물룸보와 함께 추방될 예정이다. 은타히라자(Benard Ntahiraja) 외교부 차관보는 해당 인물들이 외교상 기피인물을 의미하는 ‘페르소나 논 그라타(Persona Non Grata)’로 지정되었기에 추방되는 것이라 설명했으나 구체적인 지정 사유에 대해서는 언급을 피했다. 부룬디 정부는 지난 2018년에도 집권여당측 민병대와 보안 요원들이 주도한 강간, 고문, 살인 등 인권 유린 범죄에 대해 조사하기 위해 UN측이 파견한 조사단을 추방한 바 있다. 현재까지 부룬디에서는 코로나19 확진자 27명과 사망자 1명이 확인되었으나 아프리카 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 전체 인구가 1,100만 명인 부룬디에서 시행된 검사 횟수는 단 527건에 불과하다. 은켄가송(John Nkengasong) 아프리카 CDC 센터장은 코로나19 대유행으로 인한 위기 국면 속에서도 선거 강행을 결정한 은쿠룬지자 대통령을 비난했다. 은켄가송 사무총장은 “바이러스가 전파될 수 있는 여지를 남겨서는 안된다.”고 운을 뗀 뒤 “선거를 강행한 국가들의 공통점은 선거 이후 코로나19 확진자가 증가했다는 것.”이라고 덧붙였다. 

은쿠룬지자(Pierre Nkurunziza) 대통령의 후임자를 선출하게 될 이번 대선은 오는 20일(수)실시될 예정이다. 일각에서는 부룬디가 여타 아프리카 국가들과 달리 봉쇄령을 취하지 않았음에도 불구하고 대선을 강행하기로 결정함에 따라 선거 유세 과정에서 군중들이 밀집하게 될 것이라며 우려하고 있다. 야당인 부룬디민주전선(FRODEBU)의 대통령 후보인 응겐다쿠마나(Leonce Ngendakumana)는 “부룬디 스스로 코로나19 확산을 억제하기는 어려울 것이다.”라며 외교부의 이번 조치에 유감을 표명했다. 반군 지도자 출신인 은쿠루지자 대통령은 2005년, 30만 명 이상이 사망한 부룬디 내전이 종식된 이후 취임한 뒤 15년째 집권 중이다. 은쿠룬지자 대통령이 불출마를 선언함에 따라 집권당인 민주주의수호세력(CNDD-FDD)은 군 장성 출신의 은데이시미예(Evariste Ndayishimiye)를 영입해 후보로 내세우고 있다. 현재 은데이시미예 후보의 당선이 유력한 상황이나 국민자유회의(CNL)측이 후보로 내세운 반군 지도자 출신의 르와사(Agathon Rwqasa) 前 국회부의장이 강력한 대항마로 떠오르고 있다.