24일(화) 에티오피아 아비(Abiy Ahmed) 총리는 자국에서 12번째 코로나19 확진자가 발생한 직후 국제사회에 에티오피아를 비롯한 아프리카 대륙 내 코로나19 확산을 방지하기 위한 긴급 재정 지원을 요청했다. 아비 총리는 성명을 통해 “다가오는 G20 특별정상회의에 총 3가지 제안을 할 예정”이라고 밝혔다. 아비 총리의 첫 번째 제안은 아프리카 대륙 내 코로나19 확산을 막기 위한 보건 비상사태 긴급 재정 지원으로, 세계은행그룹(World Bank Group)이 1,500억 불 규모의 추가 예산 지원을 편성해 달라고 요청했다. 이를 통해 IFC가 공급망 붕괴로 어려움을 겪고 있는 민간 기업에 자금을 조달하고, IMF는 글로벌 금융위기를 대비해 저소득 국가에 대한 지원을 강화함으로써 국제수지를 조정하고 안전망을 구축해야 한다고 주장하고 있다.

두 번째 제안은 아프리카의 보건 비상사태를 다루기 위한 것으로, 세계보건기구(WHO)를 지원하여 아프리카 대륙 내 보건서비스를 지원하고 비상 대응 체계를 구축해 줄 것을 요청했다. 이를 통해 아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)에 의료용품과 보호 장비 및 검사 키트 공급을 지원하고 적절한 자금 조달을 통해 보건 체계를 강화해야 한다고 주장했다. 마지막으로, 아비 총리는 성공적인 채무 경감을 위한 노력을 전제로, 채무 해결과 일련의 구조조정 프로그램이 실현되어야 한다고 제안했다. 아비 총리는 “에티오피아는 정부 출자금에 대한 이자를 탕감해 줄 것을 제안한다. 뿐만 아니라, 저소득 국가의 부채 역시 일부 탕감되어야 할 것”이라고 주장했다. 또한, 아비 총리는 “나머지 부채 역시 10년 거치 장기 저금리 대출로 전환하고, 채무면제는 수출금액의 10%로 제한할 것‘도 제안했다. 

마크스(Lana Marks) 주(駐)남아공 美 대사가 지난 7일(토) 미국 플로디라(Florida) 주의 마럴라고(Mar-a-Lago)에서 열린 연회에 참석한 뒤 남아공으로 귀국해서 자가 격리 조치를 취하지 않아 논란에 휩싸였다. 해당 행사에는 최근 음성 판정을 받은 트럼프(Donald Trump) 美 대통령뿐만 아니라 코로나19에 감염된 브라질 관리와 접촉한 것으로 알려져, 자가 격리에 들어간 그레이엄(Lindsay Graham) 美 상원의원 등이 참석했던 것으로 밝혀졌다. 美 국무부 직원들은 마크스 대사가 최근 美 해군 함정을 방문함으로써 美 해군 장병들과 그 가족들, 남아공 사람들과 대사관 직원들에게 코로나19를 전파하지는 않았을까 우려하고 있다. 익명을 요구한 한 국무부 직원은 “마크스 대사가 코로나19 양성판정을 받은 사람과 같은 행사에 참석했음을 인지하고서도 해당 일정을 소화했다는 것은 몹시 위험한 행동”이라고 지적했다. 한편, 마크스 대사와 美 국무부는 이번 논란에 대해 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.

우간다에서 최근 5명의 새로운 코로나19 확진자가 발생하면서 우간다 보건 당국이 예의주시하며 국민의 인식 제고를 위해 노력하고 있다. 우간다에는 현재까지 총 14명의 코로나19 확진자가 발생했으며, 이들 중 대부분은 해외여행 경력이 있는 것으로 밝혀졌다. 현재까지 우간다인을 비롯하여 총 2,261명의 여행객이 잠재적 위험군으로 분류돼 격리되어있다. 우간다의 야당 국회의원이자 유명가수 보비와인(Bobi Wine)으로 알려진 카굴라니(Robert Kyagulanyi) 역시 이러한 흐름에 동참해 코로나19 인식 제고를 위한 신곡을 발표했다. 무세베니(Yoweri Museveni) 우간다 대통령 역시 지난 2주 간 국영방송을 통해 4차례의 대국민 담화를 진행했으며, 우간다 국민에게 실내에 머물며 ‘사회적 거리두기’를 실천하고 코로나19의 확산을 막기 위해 손을 잘 씻을 것을 당부한 바 있다. 카굴라니는 “지금 같은 때야 말로 음악가들이 인류를 위해 재능을 발휘해야 할 때”라고 말했으며, “음악은 매우 강력한 의사소통 수단일 뿐만 아니라 고립돼 있거나 자가 격리 중인 사람들의 스트레스를 해소시켜 줄 수 있다”고 주장했다. 보비와인의 노래는 실내에 고립된 삶에 적응 중인 우간다인들에게 희망과 용기를 주고 있다. 

국제구호단체 및 보건 전문가들은 “아프리카 대륙의 부족한 수자원 인프라로 많은 국가들이 코로나19를 예방하기 위한 ‘손 씻기’를 제대로 이행하지 못하고 있다”며 아프리카 대륙이 이번 코로나바이러스의 팬데믹 선언을 계기로 수자원 인프라를 향상할 것을 촉구했다. 전문가들은 특히 29일(일) 세계 물의 날(World Water Day)를 맞이해, 각국에서 아프리카의 수자원 안보에 대한 관심을 가질 것을 요청했다. 가뭄과 열악한 인프라로 인한 물 부족 사태 외에도 빈민가의 높은 인구밀도, 제한된 의료시설, 높은 HIV/AIDS와 결핵 발병률을 고려했을 때, 아프리카 국가들은 코로나19가 가져올 위기에 대해 크게 우려하고 있다. 더불어 유엔은 지난 1년간 남부아프리카의 중서부 지역이 1981년 이후 최저 강수량을 기록했다고 발표했으며, 유니세프(UNICEF) 또한 서부 및 중부아프리카 인구 3분의 1 이상이 여전히 깨끗한 물에 접근성이 없다고 주장했다. 세네(Abdoulaye Sene) 세계 물 포럼(WWF) 사무국장은 “지금이야말로 세계 곳곳에서 수자원 안정을 강화하기 위해 어떤 조치가 필요되는지 되돌아볼 수 있는 순간”이라고 말했다. 

약 1년 전에 치명적인 사이클론 이다이(Idai)로부터 여전히 회복하고 있는 모잠비크는 코로나19와의 싸움을 고민하고 있다. 비영리조직 액션에이드(ActionAid)의 알머(Sara Almer) 이사는 “모잠비크의 극심한 가뭄은 여성들이 물을 찾기 위해 하루 종일 걷고 있는 것을 의미한다. 가뭄과 물 부족으로 고통받고 있는 모잠비카인들이 어떻게 손을 씻을 수 있을지 모르겠다”고 우려했다. 세네갈 수도 다카르(Dakar)에서는 물 부족 사태가 심하며 과거에는 정부가 소방차에 물을 담아와 배부한 사례가 있다. 또한, 유엔에 의하면 국민의 약 14%만 가정에 세면대를 비치하고 있는 케냐에서는 정부가 수도회사들에 수도요금이 연체돼도 공급을 계속해 줄 것을 요청했다. 이밖에 케냐 정부는 손 세정제를 무료로 공급하는 방안을 검토 중이며, 라타우(Sputnik Ratau) 수자원 및 위생국 대변인은 케냐 정부가 물탱크 공급, 지하수 조달, 시추공 추가시추 등을 검토하고 있다고 전했다.