엘바다위(Ibrahim Elbadawi) 前세계은행 경제학자이자 수단 재무장관은 국제대출기관들이 제안한 대대적인 경제개혁과 함께 이르면 3월부터 18개월 동안 연료 보조금을 삭감하고 이를 빈곤층에 대한 직접적인 현금 지급으로 대체하기를 희망한다고 밝혔다. 동 계획은 지난해 알바시르(Omar al-Bashir) 전 대통령이 축출된 이후 서서히 구체화 되고 있는 계획이다. 엘바다위 재무장관은 인터뷰에서 이번 계획은 “당연한 결정”이라며 이번 결정이 빵과 밀가루 보조금에 대한 변화는 아니라고 말하였다. 현재 계획은 빠르면 3월 중에 시민사회와의 경제협상 후 내년까지 국가 예산의 36%를 차지하는 연료 보조금을 단계적으로 줄여 폐지까지 계획하고 있다. 수단은 오랜 보조금 제도 때문에 세계에서 연료탱크를 가장 싸게 채울 수 있는 나라 중 하나다. 엘바다위 장관은 2020년 예산의 변경 없이 현재의 상태로 유지된다면 정부는 연료보조금으로 보건, 교육, 안보 분야를 모두 합한 예산보다 더 많은 예산을 지출할 것이라고 경고하였다. 불안한 수단 경제와 4천만 명 인구의 2/3가 넘는 빈곤층의 연료 보조금을 삭감하는 것은 대규모 시위로 이어질 가능성이 있다. 하지만 수단의 국제경제통합을 위한 국제대출기관들의 지지를 얻기 위해서는 대대적인 경제개혁이 요구되는 것은 사실이다. 

수단은 지난 20여년 간 테러지원국 명단에 오르면서 국제통화기금(IMF)과 같은 국제기관에서 대출을 받지 못하고 세계경제에서 배제돼왔다. 지난해 알 바시르 전 대통령 퇴진이후 민간과 군사 대표들로 구성된 임시정부는 600억 달러에 달하는 부채와 인플레이션으로 국제대출기관의 대출이 시급한 상황이다. 엘바다위 재무장관은 은행이나 모바일 이체를 통해 빈곤층에게 직접 현금을 지급하는 것이 개혁의 충격을 완화하는데 도움이 될 것이라며 시범으로 약 450만 명이 곧 보조금을 지급 받을 것 이라고 말하였다. 더불어 엘바다위 장관은 국제대출을 받기위해 IMF와 협의 중이며 개혁의 필요성을 설명하기 위해 국민과의 대화에 집중할 것이라고 말하였다. 또한 국민의 반대가 있을 수 있음을 대비해 신중하게 노력 할 것 이라고 전했다. 

케냐농식품청(AFA)은 아보카도 품질보호를 위해 수출을 무기한 중단시켰다. 케냐타(Uhuru Kenyatta) 케냐 대통령과 중국 시진핑(Xi Jinping) 주석이 케냐 냉동 아보카도 수출계약을 체결한지 9개월 만에 수출금지령이 내려진 것이다. 

<아보카도 수요 상승> 

중국 외에 유럽연합(EU)은 케냐의 아보카도 시장수요의 42%를 차지하고 있으며, 중동 국가들도 28% 가량 차지하고 있다. 국제시장에서의 아보카도 수요는 지난 시즌에 비해 5-80% 증가하였으나, 빠른 수요 상승으로 전국의 농부들과 계약을 체결한 몇몇 회사들은 중국 자본을 긁어모으기 위해 농부들에게 안 익은 아보카도를 수확하도록 압력을 가한 것으로 보인다. 

또한 아보카도 수익을 증대시키기 위해 케냐 정부 당국은 야심찬 프로젝트에 착수하였다. 케냐 나쿠루(Nakuru) 주는 아보카도 시장을 대중화시키기 위해 지난해 말까지 6200여 명의 농부들에게 11만3천여 아보카도 씨를 분배하였다. 

<품질 보호조치> 

23일(목) 원예농작물 온단제(Bernard Ondanje) 임시국장은 통지문을 통해 아보카도 수출중단 조치는 품질보호를 위한 것이었다고 발표하였다. 그는 “양질의 아보카도 제품이 생산되고 판매되기 위한 것이며, 덜 익은 아보카도의 수확과 수출은 해외시장에서 케냐의 이미지에 부정적인 영향을 끼치고 있다”고 주장하였다. 한편, 국제무역센터(ITC)의 2017년 통계에 따르면 케냐는 연평균 191,000톤의 아보카도를 생산하며 아프리카에서 아보카도 최대 수출국이다. 

美 국립보건원(NIH)는 최근 HIV 백신 실험 결과가 ‘무효과’로 이어져 중단 결정을 내렸다고 발표하였다. 남아프리카공화국(이하 남아공)에서 실시되고 있는 이 실험이 종료됨에 따라 백신 분야와 에이즈 전문가들에게 큰 타격이 갈 것으로 예상된다. 美 정부는 1980년대 중반부터 백신을 발명해 에이즈를 막을 수 있을 것이라고 주장해왔다. 1997년, 당시 대통령이었던 클린턴(Bill Clinton)은 10년 이내에 백신을 발명하기 위한 노력에 꾸준히 기부하기로 약속하였지만 수십 년이 지난 지금 효과적인 에이즈 백신이 발명되지 않았다. 

HVTN 702 실험은 유일하게 성공가능성을 보여 임상실험을 위해 남아공에 특별히 진행된 만큼, 남아공 사람들에게 큰 타격이 있을 것이다. 우암보(Uhambo)라고도 불리는 HVTN 연구는 2016년부터 남아공 14개 지역에서 5,407명의 HIV/AIDS 음성 지원자들을 대상으로 실행되었다. 임상실험자들은 18세에서 35세 사이의 성생활이 활발한 남성과 여성들로 18개월에 걸쳐 6번의 주사가 투여되었다. 그러나 18개월 동안 백신을 투여 받은 사람들 중 129명이 HIV/AIDS에 감염돼 있었으며, 플라시보 약(속임약)이 투여된 사람들 중 123명 또한 여전히 감염돼 있어, 실험 관계자들은 실험을 중지시킬 것을 권고하였다. 

“HIV/AIDS 백신은 발명은 전 세계적인 전염병을 종식시키기 위해 필수적이었지만, 유감스럽게도 본 실험은 실패로 돌아섰다”고 파우치(Anthony S. Fauci) 국립알레르기감염질병 연구소장이 전했다. “꾸준히 안전하고 효과적인 HIV/AIDS에 대한 다양한 접근방법이 연구되고 있어, 여전히 백신 발명에 대해서는 긍정적인 생각을 가지고 있으며, 남아공과 전 세계에서 HIV/AIDS를 예방할 수 있는 방안을 연구할 것이다”고 덧붙였다. 

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