5년 전 나이지리아 경제중심도시 라고스(Lagos)에서 출범한 소프트웨어 개발자 훈련 및 아웃소싱 스타트업 안델라(Andela)가 사업 개편에 나선다. 안델라는 현지 초급수준 개발자를 훈련시켜 국제경쟁력을 갖추도록 한 다음, 이들을 글로벌 기업에 소개하고 이들 서비스를 대가로 4년간 해당 개발자 급여의 일부를 수수료로 받는 계약을 체결하는 사업모델로 큰 성공을 거뒀다. 안델라는 “재능은 균일하게 배분돼 있지만 기회는 그렇지 못하다”라는 점을 슬로건으로 해 많은 투자자들을 사로잡았다. 올해 초 시리즈 D 투자라운드를 통해 아프리카 기술기업으로서는 단일 라운드 최대 규모의 투자금액에 속하는 1억 달러를 유치한 바 있다. 그러나 최근 안델라의 가장 큰 시장인 미국에서 소프트웨어 교육이 대폭 늘어나면서 신규개발자 공급이 포화상태가 돼 인력 매칭이 어려워지자, 안델라는 4개국 개발자 양성 프로그램 가운데 나이지리아·케냐·우간다 프로그램을 종료할 예정임을 밝혔다. 다만 정부보조금이 주어지는 르완다 프로그램은 계속 유지하며 비 르완다 국적 지원자들도 계속 받을 예정이다. 안델라는 신규개발자 공급이 늘었다는 점은 수요가 숙련개발자 쪽으로 크게 기울었다는 점을 의미한다며, 숙련개발자 매칭을 강화할 방침이다. 2020년 말까지 안델라는 700명의 경험이 풍부한 엔지니어들을 추가로 고용할 계획이다. 

스위스 헤지펀드 투자자였던 마틴 주크가 10년 전 창업한 마마 부치(Mama Buci, 벰바어로 ‘꿀 어머니’)는 수천 개 가정에 영향을 미치는 아프리카 최대의 꿀 생산 사회적기업 가운데 하나로 떠올랐다. 58세인 그는 한 교회에 초청받아 갔다가 기독교로 개종하게 됐고, 이를 계기로 다른 삶의 방향을 찾아 펀드매니저를 그만두고 잠비아로 향했다. 처음 시도했던 대규모 농업은 실패로 끝났지만 친구 존 엔라이트의 권유로 동업을 시작한 양봉업이 성공을 거뒀다. 이렇게 탄생한 마마 부치는 잠비아 깊은 숲 속에서 고급 벌꿀을 생산하는 것을 목표로 한다. 이들은 갖은 시행착오 끝에 최적의 벌집 크기를 찾아냈으며, 10여년간 9만 개의 벌통을 설치했다. 잠비아 깊은 숲 속 주민들에게 한 가족마다 10개의 벌통을 제공하고 해마다 두 번 수확된 벌꿀을 매입하는 방식이다. 참여한 가족들은 1년에 적게는 50달러, 많게는 200달러를 벌 수 있는데, 아프리카 삼림지대 주민들의 1인당 평균 하루 소득이 50센트에도 미치지 못하는 경우가 있다는 점에서 큰 수입원이 되고 있다. 마마 부치는 향후 12개월간 550-560톤의 벌꿀을 수확할 수 있을 것으로 전망한다. 이렇게 수확된 꿀은 벌크 상태로 남아프리카공화국과 영국 등지로 수출된 뒤 재포장돼 고급 벌꿀로 팔린다. 주크는 현재는 대다수의 꿀이 벌크 상태로 팔리고 있지만, 꿀을 브랜드화해 자체 판매함으로써 더 많은 혜택을 현지에 가져다줄 수 있을 것이라며 이를 추진할 자금을 구하고 있다. 또한 꿀이 생산된 벌통까지 유통경로를 추적할 수 있는 블록체인 기술을 도입하는 것도 희망하고 있다. 

최근 위나(Inonge Wina) 잠비아 부통령은 잠비아 국민들의 식습관에 급진적인 변화가 필요하다고 호소했다. 주식인 옥수수가루를 끊어야 한다는 것인데, 이는 이탈리아인들에게 파스타를 먹지 말라고 말하는 것과 같다. 옥수수가루는 동부 및 남부 아프리카에서 매우 널리 소비되고 있다. 연구에 따르면 세계에서 생산된 옥수수의 21%가 사하라 이남 아프리카에서 소비된다. 위나 부통령의 호소는 잠비아 및 인근 국가를 덮친 가뭄과 식량부족과 궤를 같이 한다. 식량위기로 잠비아 인구의 18%에 해당하는 170만 명이 극심한 식량불안을 경험하고 있다. 특히 5세 미만 아동의 40%가 영양실조로 인한 발육부진 상태다. 위나 부통령은 발육부진과 영양실조 문제에 대처하기 위해서는 옥수수 대신 영양이 더욱 풍부한 조·수수·카사바·고구마를 식탁에 올려야 한다고 말했다. 식문화를 포기하라는 얘기냐는 여론의 반발이 만만찮지만 잠비아국가농민연맹(ZNFU)는 부통령의 호소를 지지하고 나섰다. 영양학자들은 옥수수를 그대로 섭취하면 충분한 영양을 얻을 수 있지만, 널리 팔리는 옥수수가루는 과도하게 가공되면서 영양분을 잃는다고 지적한다. 남아프리카공화국에서는 공장제 옥수수가루에 비타민 A와 B 등 영양분을 강화하는 것을 의무화하고 있기는 하나, 그럼에도 단백질과 섬유질 등 전통 방식으로 갈아 만든 옥수수가루에는 함유된 영양분을 얻을 수는 없다.