작고한 스웨덴 보건전문가이자 통계학자 한스 로슬링은 언론인들이 느리게 움직이는 개선보다 빠르게 움직이는 재난들을 포착하는 데 더 능숙하다고 지적한 바 있다. 가령 에볼라 사태는 연일 헤드라인을 장식하지만 백신 캠페인의 느린 성공은 그렇지 못하다. 때문에 대중의 아프리카 지역이나 국가들에 대한 인식은 현실보다 뒤처지는 경우가 잦다. 사람들이 2000년대 초반 중국을 바라보던 시선이 그랬듯이 말이다. 최소한 두 가지 사건이 금세기 초 아프리카 대륙의 판도를 바꿨다. 1천억 달러의 다자·양자·상업차관을 탕감한 고채무빈곤국(HIPC) 이니셔티브로 30개 아프리카 국가들이 끝없는 부채상환의 부담에서 벗어날 수 있었으며, 중국의 대규모 아프리카 진출로 아프리카 경제가 급속한 확장을 이룰 수 있었던 것이다. 2000년도 중국-아프리카 교역규모는 100억 달러 남짓이었으나 2015년 2,000억 달러로 정점에 오른 뒤 2017년 1,480억 달러를 기록했다. 또한 동기간 중 중국 정부·개발은행·기업들은 아프리카 정부 및 국영기업에 1,430억 달러의 대출을 제공했다. 앙골라와 잠비아 등 막대한 대중부채 위기에 대한 우려가 일고 있는 나라들도 있지만 많은 아프리카 사람들은 중국의 진출이 전반적으로 대륙에 도움이 된다고 보고 있다. 중국을 따라 터키·인도·브라질·걸프 국가들 역시 아프리카에서 서구가 주춤하는 사이 상업적·전략적 기회를 포착하고 있다. 2050년 아프리카 인구는 현재의 두 배 수준인 20억 명에 달할 것으로 예측된다. 2100년에는 또다시 두 배로 들어 세계 인구의 1/3 이상이 아프리카인이 될 것으로 보인다. 문제도 늘겠지만 시장 기회도 그만큼 늘어나리라는 점이 명백하다. 또한 아프리카는 더는 쿠데타와 내전의 대륙이 아니라는 점도 특기할 만하다. 1990년도에 집권 중이던 아프리카 정상 12인이 군사쿠데타로 집권했으며 6인만이 다당제 선거로 집권했던 반면, 2016년도에는 45인이 다당제 선거를 거쳐 집권했다. 물론 다당제 선거 가운데 요식행위로 이뤄진 사례도 있음을 무시할 수 없으나, 적어도 군사쿠데타로 새로 집권한 지도자는 거의 없다는 점은 분명하다. 경제성장률, 기대수명도 개선일로에 있다. 여전한 문제점들에도 불구하고 아프리카 대륙은 더 나은 미래를 위해 약진하고 있다. 

2017년 케냐는 세계에서 가장 강력한 일회용 비닐봉투 금지 정책을 도입했다. 비닐봉투 제조·수입·유통·사용이 적발된 경우 최대 4만 달러의 벌금 혹은 4년형을 선고받을 수 있다. 그 전까지 케냐에서는 매년 수천만 장의 비닐봉투가 유통돼 환경을 오염시킨 것은 물론 하수도를 막아 우기에 홍수 피해를 야기했다. 케냐 국가환경관리청(NEMA)이 지원한 한 연구에 따르면 도시 근교 소의 절반 이상의 위장에서 비닐봉투가 발견된 것으로 나타난 바 있다. 금지조치 이후 케냐 정부는 인구의 80%가 비닐봉투 사용을 중단했다고 밝혔다. 현재까지 금지법으로 300여명이 500-1,500달러의 벌금을 부과받았으며 수감된 이들도 있다. 그러나 인근 우간다·소말리아로부터 비닐봉투가 밀반입되는 징후가 발견되고 있어 문제가 되고 있다. 폴리에틸렌 일회용 비닐봉투를 대체하기 위해 재활용이 용이한 폴리프로필렌 비닐봉투 생산이 늘어났지만, NEMA의 조사에 따르면 생산업자들이 폴리프로필렌 봉투를 생산할 때 폴리에틸렌을 섞기 시작해 재활용이 불가능해지는 문제가 발생하고 있다. 때문에 지난 3월 케냐 정부는 품질규정이 도입되기 전까지 한시적으로 폴리프로필렌 비닐봉투 역시 금지하기에 이르렀다. 그러나 제조업자들의 반발로 해당 결정이 뒤집혀 현재는 다시 허용된 상태다.